166 EFFETS UE l'HUMIUITÉ 



Quant aux produits de la décomposition des substances or- 

 ganiques sous une température plus élevée, on sait qu'ils revê- 

 tent un caractère d'animalité plus prononcé ; car c'est sous de 

 telles conditions qu'on voit naître les vapeurs ammoniacales , 

 les nitrates divers et les miasmes appelés putrides par les mé- 

 decins. L'action malfaisante de ces dernières émanations se 

 rapproche davantage de celle des poisons animaux. 



Sous ces circonstances on voit se développer les fièvres gra- 

 ves diverses et de mauvais caractère, les maladies adynamiques 

 et asthéniques. 



Après avoir examiné quelques-uns des effets nuisibles de l'hu- 

 midité, voyons quels remèdes nous devons leur opposer. Pour 

 y procéder, il faut tout d'abord combattre l'humidité, car, 

 sans elle, ni la chaleur, ni la lumière, ni la présence de sub- 

 stances organiques susceptibles d'altération, ne pourraient avoir 

 de telles conséquences sur la santé. 



Avant tout, il faut découvrir d'où vient l'humidité. La plu- 

 part de ceux qui se sont occupés de ce sujet n'ont pas manqué 

 de trouver son origine dans les murs et les parois de nos habi- 

 tations. Lorsqu'ils n'ont pas pu la faire dériver de l'humidité 

 du sol adjacent , de quelques égouts ou de conduits voisins , 

 ils n'ont pas manqué d'en accuser certaines pierres spongieuses 

 capables, selon eux, d'attirer l'humidité de l'air mieux que ne 

 le ferait un sel déliquescent. Cette opinion de l'absorption de 

 l'humidité par les pierres est tellement accréditée, que le cé- 

 lèbre J.-P. Frank, dans son Système de Police médicale, nous 

 raconte (t. III, p. 819) qu'il existe des contrées où les pierres 

 dont on se sert pour bâtir sont si humides, ou plutôt attirent 

 une telle quantité d'humidité, que l'eau en découle dans les 

 temps humides. Dans ce pays, ajoute-t-il (Vienne en Autriche), 

 on fait usage de deux espèces de marbres, l'un noir, l'autre 

 gris, très-différents l'un de l'autre. — Comment s'imaginer 

 qu'un marbre noir puisse absorber l'eau ; qu'une pierre qui 

 doit attirer l'humidité la laisse écouler aussitôt ! Une telle ex- 



