172 ANATOMIE COMPARÉE SUR LE CHIMPANSÉ. 



offices. Tout concourt, chez l'homme, pour en faire un or- 

 (jane de la plus grande perfection, et, à cet égard, nul animal 

 ne saurait rivaliser avec lui. Aussi voyons-nous que c'est pour 

 remplir ces différentes fonctions que la paume s'élargit en 

 rayonnant et se termine en doigts, dont chaque phalange a son 

 propre moteur ; que le pouce a une autre direction que les 

 autres doigts, n'est pas placé sur la même ligne qu'eux, mais 

 peut être opposé à chacun d'eux ; que la main n'exerce pas 

 seulement un mouvement d'extension et de flexion, mais se 

 tourne en avant ou en arrière , par un mécanisme propre à 

 l'avant-bras; que l'articulation de l'épaule est constituée de 

 telle sorte, que les mouvements de l'humérus et par consé- 

 quent toute l'extrémité supérieure en deviennent aussi éten- 

 dus que possible ; que les rebords musculaires de la paume de 

 la main sont disposés de manière que la main peut faire un 

 creux par sa face palmaire. Toutes ces dispositions se trouvent 

 dans la plus grande perfection chez l'homme, et ont pour pre- 

 mier résultat que pour saisir un objet il a la faculté de ne se 

 servir que d'une seule main, tandis que les autres mammifères, 

 dont les pattes de devant se rapprochent un peu de l'extrémité 

 supérieure chez l'homme, ne savent tenir les objets que dans 

 les deux mains. Il n'y a que les singes qui fassent exception. Chez 

 eux, la patte de devant se rapproche de la main de l'homme, 

 quoiqu'elle lui soit bien inférieure. La paume de la main est 

 moins large et plus longue ,• les doigts sont plus allongés et 

 moins isolés dans leurs mouvements, le pouce est placé plus en 

 arrière, et, dans sa direction, moins opposé aux doigts. Par là 

 la main devient chez eux moins un organe pour toucher et sai- 

 sir, qu'un moyen par lequel ils s'aident dans les mouvements qu'ils 

 fontpour escalader les arbres. Cette imperfection se trouve à son 

 plus haut degré chez les sapajoiix et\es sajoicx . C'est peut-être 

 la raison pour laquelle ils sont doués d'un organe de mouve- 

 ment accessoire, formé par leur queue prenante. Chez l'orang- 

 outang au contraire, et plus encore chez le chimpansé, la main 



