AWATOMIK COMPARÉE SUR LE CHIMPANSÉ. 173 



se rapproche bien plus de celle de l'homme. Quoique assez par- 

 faite chez l'orang-oulang-, elle a cependant encore chez lui une 

 longueur diimesm-ëe ; mais chez le chimpansë, les doigts sonl 

 plus coiu'ts , le pouce mieux fait, la paume de la main plus 

 large. Je n'ose décider que la main du chimpansë puisse for- 

 . mer un creux, comme celle de l'homme, mais je me suis sou- 

 vent assure que celle de l'orang-outang ne le fait pas. Lorsque 

 l'orang-outang de notre jardin zoologique se servait de sa main, 

 soit indistinctement pour prendre quelque objet, soit dans tous 

 les mouvements artificiels qu'on lui faisait faire, il le faisait avec 

 une certaine maladresse qui démontrait son infériorité à l'égard 

 de I homme. L'ex-directeur de notre ménagerie s'amusait à le 

 faire dîner à sa table; mais quoiqu'il eût appris à imiter tous 

 les mouvements d'un homme civilisé, à offrir son assiette vide, 

 à tendre son verre, à manger avec une cuiller, il montrait suf- 

 fisamment que sa main ne lui permettait pas d'atteindre la dex- 

 térité de l'homme. Par exemple, en prenant une assiette ou un 

 autre objet, il ne la tenait jamais dans la main étendue et ou- 

 verte, comme l'iiomme le fait, mais il fermait la main, en flé- 

 chissant fortement les doigts. Cette manière de courber les 

 doigts lui était exlrémemenl fimilière. Je ne me rappelle pas 

 lui avoir vu les doigts complètement étendus. Tout cela nous 

 montre que la main de l'orang-outang a une grande aptitude 

 pour empoigner les branches d'un arbre ; qu'à cet égard elle 

 est un organe de mouvement d'une grande perfection et tout 

 à fait approprié au genre de vie de l'animal, mais que, sous 

 tous les autres rapports, elle est inférieure à celle de l'homme. 

 Je remarque la même chose chez deux gibbons cendrés de 

 notre ménagerie. Cette moindre aptitude qu'a la main chez ces 

 animaux, de servir à tous les offices qu'elle remplit chez 

 l'homme, tient à la longueur démesurée des doigts, et surtout 

 à la moindre perfection et à la situation du pouce. Parla dis- 

 position de ses muscles, le pouce des singes n'est pas fait pour 

 cette variété et pour cette grande liberté de mouvements pro- 



