BULLETIN SCIENTIFIQUE. 205 



\és sur la possiblUté que les re'actifs cmploye's par l'expert continssent 

 eux-mêmes le poison que lui de'monlraient ses analyses, tout a dû con- 

 tribuer à jeler de la défaveur sur la certitude des données sur lesquel- 

 les la science du chimiste croit pouvoir établir la présence de ce dan- 

 gereux méial. Pour avoir voulu peut-être dépasser en délicatesse les 

 procédés qui pouvaient fournir une base sufûsante à la conviction 

 des experts , on a affaibli la conGance que pouvaient mériter leurs 

 recherches. 



Aujourd'hui c'est le tour d'un autre toxique, tout aussi dangereux , 

 quoique moins facile à se procurer, l'acide prussique ou cyanhydrique. 

 A la suite d'une dénonciation d'empoisonnement , un cadavre est ex- 

 humé, examiné sept jours après la mort; d'habiles chimistes pensent 

 vetrouver dans les organes des indications précises de la présence de 

 l'acide prussique, manifesté en particulier par l'odeur d'amandes amè- 

 res qu'on lui connaît, et l'accusation prend une consistance formida- 

 ble. Les médecins consultés établissent que la saturation de tous les 

 organes par ce poison subtil fait supposer son introduction pendant la 

 vie, et ils en tirent la conséquence que celte introduction a bien été la 

 cause de la mort. 



Un certain nombre de médecins physiologistes et de pharmaciens 

 chimistes de Genève ont été appelés à s'occuper des questions que sou- 

 levaient ces conclusions , et les résultais aux(]uels ils sont parvenus, 

 conformes d ailleurs à ceux qu'a obtenus Mr. Orfila, consulté de son 

 côté, ont jeté beaucoup de doute sur leur admissibilité. 



Les expériences nombreuses qu'ils ont faites sur des animaux vi- 

 vants leur ont démontré que l'odeur ne sufûl pas pour décider qu'il y 

 a dans un cadavre de l'acide cyanhydricjue. Dans plusieurs cas où cet 

 acide avait été la cause incontestée de la mort de l'animal , aucune 

 odeur ne l'aurait fait reconnaître à l'autopsie. En général, l'odeur a été 

 plus caractérisée lorsque le poison avait été mélangé d'alcool , et sur- 

 tout remarquable lorsqu'on faisait usage d'essences de laurier-cerise 

 ou d'amandes amères. Ils se sont assurés aussi que cinq à six jours après 

 l'introduction de l'acide prussique dans des animaux dont les cada- 

 vres étaient conservés d'ailleurs à de basses températures , il était sou- 

 vent impossible de retrouver aucune trace du toxique introduit, tant 

 il disparaît rapidement s'il est administré seul, lis ont trouvé qu'il 

 peut pénétrer par Imbibition dans tous les organes du cadavre d'un 

 animal dans lequel il est ingéré après la mort par strangulation, et que 

 cette pénétration n'a nul besoin du concours des phénomènes vitaux 



