220 UE LA POÉSIE CHRÉTIENNE DANS SON PRINCIPE, 



c'esl-à-dire les notions des sens et les notions de l'esprit, la 

 matière et le sentiment. Ici se place l'influence des croyances, 

 et en particulier des croyances chrétiennes. C'est le moment 

 d'étudier la difTérence de l'imag^inalion antique et de l'imagi- 

 nation moderne, de l'idéal païen et de l'idéal chrétien, et les 

 causes de cette différence ; enfin, au moyen de tout cela, nous 

 pourrons déterminer ce que c'est que la poésie chrétienne dans 

 S071 principe. Comme on le voit, celte partie du travail doit 

 être de toutes la plus difficile, et, pour l'aborder, il faut réunir 

 deux facultés qui s'excluent presque toujours dans leur essence, 

 et toujours dans leur aciion, je veux parler de l'imagination et 

 de l'analyse. 



Bonsletten fait remarquer que l'une est un mouvement, l'autre 

 un arrêt, que par conséquent lorsque l'analyse fonctionne, l'i- 

 magination a cessé de fonctionner, en sorte qu'il faut toujours 

 s'en rapporter à la mémoire pour les observations , lesquelles 

 ainsi ne sont jamais directes. A celte difficulté inévitable dans 

 l'instrument se joint la difficulté prodigieuse du sujet, car l'on 

 sait quels rudes labeurs exige de ses poursuivants l'observation 

 intérieure même la moins délicate et la plus élémentaire; et 

 qu'est-ce quand il s'agit de la plus insaisissable des parties de l'être 

 immatériel, de celle qui rêve plus qu'elle ne pense, qui s'attriste 

 ou qui chante plus qu'elle n'examine, qui s'inquiète peu d'avoir 

 conscience d'elle-même, et qui au contraire s'effraie peut-être, 

 comme d'une profanation, de celte recherche audacieuse? 



Donc les difficullés de ce premier iravail sont énormes : 

 rareté de la réunion des deux facultés indispensables pour 

 l'enlreprendre ; incompatibilité directe de leurs fonctions, 

 cl nécessité de procédés nioyens ; enfin subtilité excessive de 

 la matière, c'est-à-dire obstacles dans l'objet et obstacles 

 dans le sujet , considérables dans le premier, presque radi- 

 caux dans le second; voilà la tâche périlleuse que doit ac- 

 cepter l'auteur qui voudra tenter ce Iravail. Il faut être à la 

 fois philosophe et poète , artiste et métaphy.sicien. Mais 



