222 UE LA POÉSIE CHRÉTIENNE DANS SON PRINCIPE, 



elle a révélé des trésors. Par eux, à chaque époque, l'âme des 

 artistes et des peuples s'est soulagée de tous les secrets qui l'op- 

 pressaient. La nature inerte elle-même, transfigurée, s'est mise à 

 servir l'homme et à respirer ses passions : la toile, la pierre, les 

 couleurs se sont animées et ont raconté ses douleurs ou ses joies; 

 le métal et les cordes ont chanté ses triomphes ; l'archileclure, la 

 sculpture, la peinture, la musique et les vers ont exprimé, sans 

 l'épuiser, tout ce qu'il y avait d'enthousiasme, d'admiration, de 

 fierté, de mélancolie, d'énergie ou d'amour dans le sentintjent 

 poétique de chaque âge. Mais (piand le christianisme est venu 

 changer le sens de la vie en substituant un seul mot à un autre, 

 l'éternité au temps, l'inspiration, pour s'élever avec lui vers les 

 cieux, a dû aussi remplacer un ancien mot par un nouveau, le 

 fini par l'infini. Toutefois, en transformant l'inspiration, la poé- 

 sie chrétienne n'a pas changé les matériaux. C'est toujours le 

 même corps, elle n"a que métamorphosé l'âme. 



C'est peu que d'avoir indiqué généralement les divers modes 

 de manifeslaiion de la poésie chrétienne. L'auteur devra, en 

 outre, examiner chacun d'eux en détail, indiquer sa naissance , 

 ses ressources et la valeur de son résultat, c'est-à-dire la dose 

 proportionnelle de poésie que chaque mode peut exprimer, i 

 Comparer sous ce point de vue la musique, la peinture, l'ar- 

 chitecture, la sculpture et la poésie proprement dite, serait 

 d'un intérêt pr-ofond. Savoir lequel, des formes, des couleurs 

 ou des sons, rend le plus de sentiments et d'idées, et satisfait le 

 plus complètement le besoin esthétique ; lequel pénétre le plus , 

 intimement dans la nature du beau ; déterminer la sphère dé- 

 ]iarlie à chacun d'eux, leurs limites respectives, leurs in- 

 fluences réciproques , leurs sympathies et leurs antipathies ; 

 établir leur ordre d'importance, et discuter à nouveau les titres 

 de la poésie proprement dite à la primauté : voilà, certes, de 

 quoi fournir à bien des méditations intéressantes et à bien des 

 trouvailles peut-être. La matière de la poésie chrétienne est 

 un sujet plus accessible et plus attrayant, sinon plus liche , 



