224 UE LA POÉSIE CHRÉTIENNE DANS SON PRINCIPE, 



lière, n est qu'une des cinq formes de fart , lesquelles toutes 

 ensemble ne composent, par leur histoire, qu'une des trois divi- 

 sions de notre sujet. Ce volume n'est donc et ne peut être, 

 dans les idées de l'auteur, qu'un travail spécial, un recueil de 

 notes précieuses sur un point important. Car de deux choses 

 l'une, ou Mr. Rio n'a jeté là qu'une des pierres de l'édifice en 

 se proposant de lui adjoindre successivement toutes les autres, 

 ou il a voulu sous ce titre imposant glisser et faire lire ce qui 

 n'était qu'un tout petit côté de la question. Cette supercherie 

 étant souverainement improbable , vu le caractère élevé de 

 l'auteur, il ne nous reste par conséquent que l'autre alterna- 

 tive, celle qu'il a donné là un spécimen de ses vues et de ses 

 éludes. 



Acceptons-le comme tel, et examinons-le. Comme tout se 

 lient dans une œuvre sévère, et que renonciation d'un seul ju- 

 gement suppose et nécessite une doctrine complète, nous pour- 

 rions, appliquant ici la logique de Cuvier, avec le fragment 

 que nous tenons, essayer de recomposer tout le système orga- 

 nique dont il descend, et faire ainsi, bon gré mal gré, à 

 Mr. Rio, la niche de lui apporter sa théorie avant qu'il l'ait 

 formulée lui-même. Mais c'est une recherche pénible, toujours 

 hypothétique quand elle s'applique aux œuvres humaines, parce 

 qu'il n'y a que la nature d'absolument logique ; ainsi nous la 

 laisserons dans son domaine des fossiles qui seuls peuvent la 

 payer de sa peine, nous rappelant d'ailleurs qu'on ne rend ce 

 service qu'aux morts, et que Mr. Rio a encore heureusement 

 la faculté de parler pour son compte. Prenons enfin son livre. 

 La scène s'ouvre en plein sujet. Nous sommes transportés 

 immédiatement au berceau de l'art chrétien, aux catacombes. 

 Une page seulement nous indique , au début, le dessein de 

 l'auteur et l'esprit qui l'a dirigé. Elle est importante, Iranscii- 

 vons-la. 



« Quand on parle des destinées de la peinture comme forme 

 de la poésie chrétienne, le point de vvie diffère considérable- 



