DANS SA MATIERE ET DANS ?ES FORMES. 



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ment de celui où l'on se place pour faire celui des aris du des- 

 sin, histoire fort intéressante sans doute, mais qui, de la ma- 

 nière dont on l'envisafje communcmeni, ne donne que des ré- 

 sultats vagues el superficiels. En effet, s'il ne «'agit que d'imiter 

 plus ou moins bien la nature par des lignes et par des cou- 

 leurs, qu'importe au bonheur ou ;t la dignité de l'espèce hu- 

 maine, que celle imiliilion ait été grossière dans un siècle et 

 admirable dans un autre? Au contraire, quand on considère la 

 peinture dans les phases qu'elle a parcouiues, comme l'expres- 

 sion imparfaite, il est vrai, mais progressive, à laquelle ont dû 

 recourir les peuples modernes avant que leurs langues fussent 

 formées ; quand on léfléchit que c'est là, dans ces œuvres si 

 informes, qu'ont été déposées les impressions les plus fortes et 

 les plus pures de leur cœur, ainsi que les créations les plus 

 naïves de leur imagination ; quand on pense qu'il était dans 

 leur espérance et dans leur intention que ces monuments, dé- 

 daignés par nous, fussent immortels et rendissent à jamais té- 

 moi;;nage de leur enthousiasme et de leui- foi, alors on devient 

 moins difficile sur les divers genres de mérite dont la réunion 

 constitue ce qu'on est convenu d'appeler un chef-d'œuvre, et 

 l'on commence enfin à négliger un peu la suiface des choses, afin 

 de pénétrer plus avant dans leur nature. C'est sous ce point de 

 vue nouveau pour la plupart de mes lecteurs que je me propose 

 d'envisager mon sujet.» 



Mr. Rio se classe, par ces lignes, dans la noble école qui 

 s'efforce de nos jours, en France, de réveiller les croyances 

 évanouies, et d'imprimer à l'art et à la science une impulsion 

 salutaire, en les invitant à se retremper aux vraies sources, à 

 sortir du camp des idées matérialistes ou panthéistes, et à re- 

 venir à cette bannière chrétienne qui est celle du vrai progrès; 

 ei de la vraie civilisation. 



Mr. Rio, pour sa part, apporte dans ce volume l'histoire de 

 ce qu'a produit en peinture le génie chrétien, livré à ses seules 

 forces , avant qu'il ait rencontré dans sa marche la fatale épo- 



