236 DE LA POÉSIE CimÉTIENM'; ])A^S SON PRINCIPE;, 



de son ^siècle, puisqu'il comple parmi ses admirateurs Pétrar- 

 que, le Danlej Roccace et Jean Villani '. » 



Api es celle apologie, l'auleur, en pèlerin pieux, suit Giollo 

 dans sa course réformatrice à travers toute l'Italie , et visite 

 religieusement tous les lieux de son passage. Ils sont nombreux, 

 car de Bari à Avignon il n'est pas une ville de quelque impor- 

 tance où Giollo n'ait semé quelques germes féconds. Milan, 

 Vérone, Ferrare, Urbin, Padoue, Ravenne, Lucques , Pise, 

 Assise, Rome, Naples, Gaèle le reçurent en triomphe et livrè- 

 rent leurs églises au pinceau du missionnaire. Mais Florence 

 fut le signe du zodiaque qui arrêta le plus longtemps ce soleil, 

 et c'est là surtout qu'on peut trouver de quoi étudier le mé- 

 rite intrinsèque de Giotlo. 



Il paraît que le sujet qu'il traita avec prédilection fut la vie 

 de saint François d'Assise, et l'auteur l'en félicile, car « nulle 

 biographie de martyr ou de père du désert ne se prétait mieux 

 que celle de saint François au développement du genre de 7nè- 

 rite que la peinture se propose plus spécialement d' atteindre , 

 V expression poétique des affections profondes de Vdme. » Son 

 autre thème favori c'est le Christ en croix , dont les Grecs 

 avaient fait un objet de dégoût, et que Giotlo commença à 

 rendre plus pur et plus réellement émouvant. 



Nous n'avons pas à suivre les disciples de Giollo , qui pul- 

 lulèrent dans toute l'Italie à \in point incroyable, mais qui, par 

 l'effet des habitudes serviles prises dans l'époque précédente, ne 

 furent que de plates répélilions du maître, tellement qu'on ne 

 peut les en distinguer. Nous nous concentrerons dans l'atelier 

 de celui-ci, à Florence, et nous ne mentionnerons dans son 

 écoie que les quatre ou cinq peintres qui ont eu quelque origi- 

 nalité. Ils occupent les trois premiers quarts du quatorzième 

 siècle, époque après laquelle l'art change de direction et où 

 finit l'école de Giotto. 



' Nous nous sommes permis de rassembler en forme d'argument des 

 considérations éparses dans le cours du récit. 



