244 POPULATION DE LA SICILE. 



Quant à nous, lorsque la discordance arrive à un pareil degré, 

 nous n'adoptons ni l'une ni l'autre des deux opinions, nous ne 

 cherchons point un chiffre intermédiaire entre elles, nous les 

 rejetons toutes deux, préférant le doute à une pareille incerti- 

 tude, aimant mieux nous borner à considérer Agrigente comme 

 une grande ville dont il n'est plus possible d'apprécier l'an- 

 cienne population, que de nous jeter dans des calculs imagi- 

 naires en essayant de déterminer, d'après une base qui nous 

 échappe, la population d'une grande île dont Agrigenle n'était 

 que Tune des cités. 



Les Carthaginois envoyèrent à diverses reprises de puissantes 

 armées pour conquérir la Sicile : la grandeur de ces armées 

 peut, jusqu'à un certain point, donnei- une idée de la popula- 

 tion du pays qu'elles étaient destinées à subjuguer. Mais ici en- 

 core nous retrouvons la contradiction entre les évaluations des 

 historiens, et par conséquent l'incertitude. Diodore, en effet, a 

 soin de mettre toujours en regard ^es chiffres donnés par les 

 deux écrivains originaux qu'il a consultés, Ephore et Tlmée. 

 Là où le premier faitsuccessivement figurer 204 mille, 300 mille 

 et 304 mille hommes, le second n'en admet que 100 et 

 120 mille. Le savant commentateur de Diodore, Wesseling, 

 signale la perpétuelle contradiction de ces deux auteurs quant 

 aux nombres, et en conclut qu'on a de la peine à ajouter foi 

 aux chiffres énormes articulés par Ephore'. 



Sans entrer ici dans la discus.sion du chiffre probable de ces 

 armées d'invasion, sans même nous arrêter à réfuter l'étrange 



> Copiaruiii numenis fidera peiie excedit, sPtl Eplioro perpétua fere 

 in hoc o-enere cura ïimœo discordia est. (Diodori Siciili Historicœ Biblio- 

 ihecœ libri qui supersuni, iulerpr. Rhodomanno, recensait P. Wesselin- 

 gius. Amstelod. 171G, I, p. 685, note.)— Au reste, Diodore se trouve 

 confirmé par Hérodote (liv. IX) dans le chiffre de 300,000 hommes attri- 

 bué à l'armée que les Carthaginois envoyèrent en Sicile sous la con- 

 duite d'Hamilcar, et qui fut détruite par Gélon. Trois cent mille hommes 

 de troupes de transport, embarqués en une seule expédition sur 5,000 

 vaisseaux, cela est-il croyable? Dans les guerres gigantesques de l'em- 



