POPULATION 1)K LA SICILE. • 2-15 



exagération avec laquelle Isaac Vossius concluait du lexle des 

 auleurs anciens, que la Sicile (5iaii autrefois plus peuplée que 

 ne l'étaient de son temps (1685) l'Italie et la Sicile réunies ', 

 nous déduirons des faits que nous venons d'exposer cette sim- 

 ple conséquence, que, bien que l'on doive admettre que la Si- 

 cile ait été Irès-pfupléo avant notre ère, les lémoijnafjes histo- 

 riques qui nous restent n'en laissent pas moins le montant total 

 de celle ancienne population absolument indéterminé ; qu'ainsi 

 toute évaluation qui en serait faite, toute comparaison que l'on 

 voudrait établir enire les temps anciens et les temps modernes, 

 entre le passé indéfini et l'état présent connu avec la précision 

 des méibodes actuelles, serait conjecturale et arbitraire. 



Les auteurs qui, dans ce siècle, ont écrit sur la population 

 en général, ont presque tous, faute de renseignements, gardé 

 sur la Sicile un silence complet ; tels sont du moins Maltbus, 

 Godwin, Sadicr, Bickes, etc. D'autres, pour avoir été moins 

 prudents, onl commis rt ce sujet d'étranges erreurs. C'est ainsi 

 qu'un diplomate américain, Mr. Everett, afferme d'une ma- 

 nière tranchante, qu'au temps de sa prospérité la Sicile «entre- 

 tenait douze 7?iillions d'habitants dans l'abondance, et que sa 

 population se réduit maintenant à quelques centaines de mille 

 paysans misérables et demi-affamés ". » 



pire, la fameuse ilollille de Boulogne alleignit à peine la moitié de ce 

 cliifTrr, encore ne qnilta-l-elle pas le port. — Hume, dans le dixième de 

 SCS Dis(,'ours politiques, sur le nombre des habitants parmi les notions 

 anciennes, a réfulé quelques-unes des exagérations des auteurs anciens 

 sur ces matières. 



' Quis non miratur in soin olim Sicilia plures fuisse incolas, qiiam 

 nunc in Ibla Italia, Siciliâqtie simul ? Vossius, T^arinrian Obsen'. liber, 

 cap. 13. De magnis Sinartiiii urdibiis, p. 67. 



* Tlic i'sland ofSicily, vvhicli once maintained twelve million inhabi- 

 tanls in abundance, and exporled al llie same lime such quantiiies of 

 corn as lo be called llie granary of llic Domaii erapiie. Ils population is 

 now limiled lo a fcw ignorant and bai barons nobles, .nnd a fcw hundred 

 lliousand half-slarved and wrelclied peasanis. [iS'cw ideas on popuhilior.; 

 by Alex. -H. Evcreit, cliargc d'affaires of ibe Uniled States of America al 

 Ihe court of llie Ncllicrlands. London, 1S23, p. 83.) 



