POPULATION UE LA SICILE. 249 



pendant les Irenle-trois ans écoulés dès 1798 à 1831 ? Cela ne 

 nous paraît pas probable : l'époque de paix et de prospérité 

 qui a sjjivi I8li , a dû y contribuer plus particulièrement. 

 A défaut de preuve directe sur ce points consultons ce qui s'est 

 passé dans la partie la plus voisine du continent européen , le 

 loyaume de Naples, ou, pour parler le langage officiel, dans la 

 partie du royaume des Deux-Siciles en deçà du Phare. De 1791 

 à 1805 la population n'y augmenta que de la faible quantité 

 de 63,298 individus, soit 1/80 du total dans l'espace de qua- 

 torze ans ; et dans les neuf ans qiii suivirent jusqu'en*1814 , 

 elle diminua même de 31,986' ; ce n'est que dès lors qu'elle 

 a repris un mouvement progressif. — Demeurée en dehors des 

 guerres conlinenlales , ayant conservé pendant ce temps son 

 commerce maritime, et ayant même été à deu\ reprises le siège 

 de la dynastie de Bourbon, la Sicile a dû se trouver pendant 

 ce temps dans des conditions plus favorables. Mais la réouver- 

 ture de ses rapports avec les provinces napolitaines, et l'essor 

 universel que prirent les peuples européens après la paix géné- 

 rale, ont dû contribuer plus que toute autre chose à l'accrois- 

 sement de sa population. 



Cet accroissement, quoique supérieur à celui des provinces 

 napolitaines pendant la longue période qui s'est écoulée depuis 

 le commencement de la révolution jusqu'en 1831, n'en est pas 

 moins demeuré inférieur à celui de la plupart des grandes na- 

 tions europiennes dont nous connaissons la population pendant 

 ces années si agitées d'événements divers : en particulier il est 

 inférieur, non-seulement à l'immense développement de la 

 Grande-Bretagne, dont la population a augmenté de moitié 

 pendant les trente premières années de ce siècle, mais même à 

 celui beaucoup plus modéré de la France, où la population ne 

 s'est guère accrue que d'un cinquième durant la même pé- 



' Bickcs, die Bewegung- der Bevôlkevimg niehrerer Europàisc/ier 

 Slaaieii. Sliillfjnri, 1833, p. 390, 391. 



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