254 POPULATION DE LA SICILE. 



malheur. La prospérité et la force des étals sont liées à une 

 juste proportion entre les villes et les campagnes , entre ces 

 deux natures de population diversement agissantes , qui doi- 

 vent se compléter l'une l'autre, et se prêter un mutuel appui. 



Mais ce n'est pas une chose facile que de définir au juste ce 

 qui constitue une ville. Porter ce titre, c'est quelquefois une 

 affaire de vanité pour une commune devenue populeuse ; mais 

 ce n'est pas à ce point de vue d'amour-propre local que la 

 science sociale envisage la question. Elle considérera comme 

 urbaine une population agglomérée, principalement occupée de 

 travaux autres que ceux de lagriculture , alors même qu'elle 

 serait peu nombreuse; elle refusera ce caractère à une popula- 

 tion quelquefois plus considérable, mais disséminée, mais gé- 

 néralement adonnée aux travaux champêtres, à la ruralité. La 

 connaissance détaillée de chaque localité sera nécessaire, pour 

 assigner à chaque commune le caractère dominant qui la rat- 

 tachera à l'une ou à laulre de ces catégories. 



Il y a des pays, comme la France, dont les statistiques se bor- 

 itent à désigner comme villes les chefs-Heux des subdivisions ad- 

 ministratives ' ; il y en a d'autres, comme la Saxe, où l'on 

 cherche à distinguer d'une manière logique la population ur- 

 baine et la population rurale. Dans ce dernier pays , où l'on 

 attribue le caractère de ville à certaines communes bien au- 

 dessous de mille âmes, on admet pour tout le royaume 141 villes 

 avec 533,033 habitants, et 3502 villages renfermant (y com- 

 pris les maisons éparses) 1,102,887 habitants " ; c'est un tiers 

 de population urbaine pour deux tiers de population rurale. 



Le recensement de Sicile ne nous offre pas de pareilles di- 

 stinctions ; mais en parcourant la liste des communes entre les- 

 quelles se partagent les habitants de ce pays, on y remarque 

 d'abord la Capitale, Palerme, qui renferme à elle seule la on- 



• Slalisl. de la France, I, tableaux 63, 111, 115. 



2 Mitllieilungen des slalistischen l^ereins fur das Kônigreich Sachsen, 

 I0i« lieferung, 18.38, p. 38. 



