POPULATION UE LA SICILE. 257 



miné dans les campagnes ; comment elle possède lanl d'habi- 

 tants et si peu de moyens de communication et de transport, si 

 peu de développement loin des centres , dans l'intérieur du 

 pays. Cette prépondérance numérique de la population urbaitje 

 sur la rurale peut expliquer comment des voyageurs, après 

 avoir parcouru les campagnes de la Sicile, ont pu dire que ce 

 pays renfermait des parties presque désertes, et représenter sa 

 population comme peu considérable, comme fort au-dessous de 

 ce qu elle éi;iil autrefois et de ce qu'elle pourrait être encore 

 aujourd'hui. 



§ V. Proportion Je la population des deux sexes. C'est 

 l'esprit invesligateur de Vauban * qui a le premier, dans ses 

 Oisivetés, fait remarquer la prédominance numérique, dans une 

 population donnée, i\\\ nombre des femmes sur celui des hom- 

 mes. Comme l'illustre maréchal ne constatait ce l;iit que pour 

 un petit district (réicclion de Vezelay), et qu'il écrivait pendant 

 les guerres du règne de Louis XIV, en 1696, il ne l'athibua 

 qu'à la dissipation des Iioimnes pendant la guerre, et ne com- 

 prit pas que c'était là un fait non pas local et accidentel , mais 

 général et tenant à des causes fixes. Dès lors cette supériorité 

 numérique du sexe féminin a été reconnue dans les recensements 

 de la plupart des états européens. Tels sont du moins, au nord 

 et au centre de l'Europe, ceux de la Norvège, de la Suède, de 

 la Grande-Bretagne et de l'Irlande, du Danemark, de la Prusse, 

 de la Saxe, de la Bavière, du Wurtemberg, du grand-duché de 

 Bade, de la Belgique, de la France, de la Suisse, et, au midi, 

 des Etats Romains et du royaume des Deux-Siciles en deçà du 

 Phare. Ces dénombrements, comprenant entre eux cent mil- 

 lions d'habitants, produisent un rapport moyen de 100 hom- 

 mes pour 103 femmes ". La Sicile donne à très-peu de chose 

 près le même résultat, puisqu'on y compte : 



' Citi- par Benoislon île Châleauuciif, dans ses Recherches sur les con- 

 soniniulions de la ville de Paris en 1817. Paris, 1821, in 8°. 



' Voyez ma iNolicc sur la population de la Suissf, Bibl. Univ , soj)- 

 lombre 1838. 



