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ETAT DE LA REPUBLIQUE ATHENIENNE APRÈS LA BATAILLE 

 DE CHÉRONÉE. 



Il n'est point d'événement qui ait eu plus de retentissement 

 dans l'histoire, que la bataille de Chéronée. C'est à prévenir, à 

 détourner celîe immense calastroplie que le plus jjrand orateur 

 de l'anliquité emploie sa patriotique éloquence et son inébran- 

 lable dévouement. C'est à provoquer ce solennel et terrible dé- 

 nouement que Philippe de Macédoine, ce prince aussi grand, 

 plus grand peut-éire par la polilique que son fils ne le fut par 

 les armes, usa toutes les ressources de son esprit. C'est pour 

 conjurer celle redoutable péripétie qu'Athènes, faisant trêve à 

 d'anciens ressentiments, rechercha avec empressement, avec 

 anxiété, l'alliance des Thébains, et que Démosthène , portant 

 jusqu'au sublime l'art de la parole, adjura ces alliés indécis « do 

 fournir au moins un passage aux Athéniens qui brûlaient d'aller 

 comballre et périrseuls, s'il le fiillait, pour la cause commune' . » 

 Enfin , celle grande catastrophe produisit dans Athènes >me 

 sensation presque inusitée. L'oraleur Isocrate, déirompé sur les 

 projets ambitieux de Philippe, forma et accomplit la résolution 

 ôc ne point survivre à l'humiliaiion de sa pairie. Les habilanls, 

 prévoyant un asservissement complet, redoutant peut-élre le 

 sort de quelques villes que Philippe avait immolées à sa ven- 

 geance ou à sa polilique, relevèrent leurs murailles dégradées, 

 et se préparèrent par d'immenses approvisionnements aux hor- 

 reurs d'un siège dont ils ne furent point menacés. 



' Demoslli. De Cor. 51. 



