266 ÉTAT DE LA REPUBLIQUE ATHENIENNE 



avec une modération presque inouïe dans l'iiisloire, se livrent 

 à cette nouvelle aux transports de la plus indécente allégresse. 

 Presque seul au milieu de ses concitoyens , Phocion conserve 

 assez de bon sens et desanfj-froid pour condamner ces odieuses 

 démonstraiions. Bientôt Athènes devient le foyer de toutes les 

 intrigues qui ont pour objet raffranchissement^ la résurrection 

 de la Grèce. Mais Alexandie a saisi le sceptre de Macédoine de 

 celte main ferme qui devait porter le fer et le feu jusqu'aux ex- 

 trémités de l'Asie ; il n'ignore point les excitations mises en 

 œuvre par les orateurs athéniens, pour renouer contre lui la 

 coalition que la bataille de Chéronée a si violemment dissoute. 

 Quelle est, dans ces graves circonstances, la conduite du jeune 

 roi? Je ne veux point excuser le sac de Thèbes, ni la mort 

 d'Attale; mais enfin ïhèbes avait engagé les hostilités par l'ex- 

 pulsion des garnisons macédoniennes et le massacre de leurs 

 chefs , et Alexandre ne fît qu'exagérer à son égard les droits de 

 la guerre. Cependant Athènes, encore une fois, n'éprouve que 

 des effets presque insensibles de la colère de ce monarque. Il 

 permet à cette ville de donner asile aux Thébains proscrits et 

 fugilifs, et se contente d'exiger qu'on lui livre huit orateurs , 

 à la tète desquels figure Démoslhène. Mais cette exigence est 

 formulée en termes si peu menaçants, que ce grand homme 

 d'état invite ses concitoyens à la repou.^ser sans hésitation , et 

 comme une mesure dont l'adopiion est simplement facultative 

 pour ia république. Peut-être même celte satisfaction modeste 

 eût-elle été refusée au préicndu oppiesseur de la Grèce, lors- 

 qu'un autre orateur non compris dans la rroscriplion, Démade, 

 propose au peuple de supplier Alexandre d'abandonner à la 

 république la punition des coupables. Les Thébains, les Thé- 

 bains eux-mêmes, ne sont point oubliés dans le décret. Les 

 délégués parvientient au camp du jeune monarque ; on parle- 

 mente, on négocie, et l'exil d'un orateur plus remuant qu'ha- 

 bile , de l'obscur Charidème, devient le seul témoignage d'un 

 courroux dont les Athéniens n'avaient que trop de motifs de 



