APRÈS LA BATAILLE DE CHÉRONÉE. 267 



redouter les éclats. Que dis-je ! Bientôt la réconciliation est 

 complète : le roi de Macédoine recommande aux Athéniens de 

 surveiller les aiïaîres de la Grèce pendant son absence, et les 

 désigne pour en prendre le g^ouvernemenl s'il vient à succom- 

 ber dans sa mémorable expédition contre les Perses. A ces ca- 

 ractères comment reconnaître les traits et les effets de cette 

 servitude, de cette oppression, dont les historiens nous ont tant 

 entretenus? Qu'eût donc obtenu de plus Athènes compb'tement 

 libre ? 



Les fastes de l'éloquence antique s'ouvrent ici pour nous li- 

 vrer le plus éclatant témoignage peut-éire de la liberté dont la 

 république athénienne jouissait alors. Le lecteur a pressenti que 

 je veux parler du drbat à jamais célèbre qui s'établit entre 

 Èschine et Démosthène au sujet de la Couronne. Le parti ma- 

 cédonien était dominant, dit-on, dans Athènes. J'accepte avec 

 empressement ce fait, non comme un argument contre l'opi- 

 nion que je soutiens , mais au contraire comme une concession 

 puissante en faveur de mon sentiment. Plus on admettra , en 

 effet, la prépondérance de ce parti, plus on reconnaîtra sa to- 

 lérance. Personne n'ignore que Clésiphon, touché des eflforts 

 que Démosthène avait employés à détourner de dessus sa pa- 

 trie le joug menaçant de Philippe, lui avait fait décerner une 

 couronne d or par le sénat. On sait encore qu'Eschine, fidèle à 

 son antagonisme ou plutôt à sa haine déclarée contre Démo- 

 sthène, s'avait supporté qu'avec ombrage le spectacle de celte 

 distinction, et s'était porté opposant devant le peuple au décret 

 du sénat. Les malheurs de la patrie, l'issue funeste des conseils 

 de son rival, les encouragements qu'il tire sans doute de l'in- 

 fluence du parti macédonien, constituent pour lui la plus belle 

 occasion possible de reprendre et de développer son opposi- 

 tion, disons mieux, son envieuse accusation. Il la déroule avec 

 l'énergie qui lui est propre, il reproche à Démosthène d'avoir, 

 . par sa résistance inconsidérée aux projets de Philippe , attiré 

 »ur Athènes tous les malheurs dont elle gémit L'admirable, 



