268 ÉTAT DE LA REPUBLIQUE ATHENIENNE 



l'écrasante réponse de Déraosihène est présente à tous les es- 

 prits. Qui ne se rappelle la noblesse, la véhémence, la hauteur 

 de celte mémorable apologie? Démosthéne nefdénie point ses 

 vives excitations à la guerre contre le roi macédonien ; il dé- 

 voile la bassesse, la vénalité, les perfidies de son adversaire, et, 

 par cette apostrophe à jamais sublime aux mânes des guerriers 

 de Marathon, de Salamine et de Platée, il prouve qu'alors même 

 que l'avenir aurait pu être ouvert aux regards du peuple, il 

 eût fallu agir comme on l'a fait, et succomber avec honneur 

 pour le salut de la Grèce, il y a plus encore. Démosthène élève 

 jusqu'à Philippe lui-même ses formidables atteintes. Il articule 

 avec une énergie qui n'a peut-être pas été suffisamment remar- 

 quée, que Philippe, que le père de l'oppresseur actuel de l'Al- 

 tiqiie, a surtout réussi par ses largesses, par la corruption qu'il 

 a semée sur tous ceux qui étaient placés à la tête des affaires '. 

 Il proclame avec un juste orgueil cette maxime devenue célèbre : 

 « Si le traître qui se vend est vaincu par celui qui l'achète, ce- 

 lui qui résiste à la corruption est vainqueur de celui qui cherche 

 à le corrompre*. » Et le peuple athénien sanctionne par sa 

 décision cette éclatante apologie. L'homme du parti macédo- 

 nien, Eschine, vaincu, terrassé par l'orateur de la guerre et de 

 la liberté, est frappé d'amende et réduit à aller expier dans l'exil 

 l'impuissance de satisfaire à sa condamnation. 



Voilà ce que le parti vainqueur entend, tolère, sans con- 

 tradiction, sans violences, dans une indifférence C(jmplète, 

 comme si ce n'était point là ," en quelque sorte, sa propre 

 cause ; comme si le triomphe de Démosthène n'était pas une 

 sanction éclatante, accordée par le peuple aux griefs que cet 

 orateur venait d'accumuler contre la puissance macédonienne. 



De tels faits, sans doute, parlent assez haut pour justifier 

 les rois de Macédoine du reproche d'oppression et de tyrannie 

 qu'on leur a si souvent adressé. J'éprouve toutefois le besoin 



' De Cor. 73. 

 3 Jbid. 



