KXPÉniTION ANGLAISE EN CHINE. 293 



« A l'époque de l'invasion des Tarlares en Chine, dil le fjé- 

 néra! Bingliani , un édil fut lendu qui ordonnait à tout le 

 peuple de se raser le devant de la tële, cl de tresser le reste de 

 la chevelure de manière à en composer une natte ou queue, 

 dont le plus ou moins de longueur et de larjjeur est devenu 

 aux yeux des Chinois la mesure par excellence de la beauté ma- 

 sculine, il résulte de là, que pour s'assurer cette distinction, on 

 a recours à l'emprunt, et qu'une bonne quantité de faux che- 

 veux sont arlistemenl tressés avec les naturels, sans oublier les 

 cordons de soie noire qui terminent la queue et coniribueni à 

 l'allonger. Du reste, cet ornement n'est pas tout à fait inutile 

 aux hommes du bas peuple : je vis un jour un pajsan chinois 

 qui s'en servait comme d'un fouet pour faire avancer son co- 

 chon récalcitrant; et dans une autre occasion, je remarquai un 

 domestique auquel cette même queue rendait l'office d'épous- 

 selte pour épousseter les meubles. Lorsqu'il leur arrive d'entrer 

 en colère et d'en venir aux coups, ce qui est assez rare chez 

 cette nation pacifique, on voit quelquefois deux adversaires se 

 saisir mutuellement parla queue, l'entortiller plusieurs fois au- 

 tour de leur poignet avec force, et s'infliger ainsi l'un à l'autre 

 une cruelle torture, jusqu'à ce qu'enfin l'un d'eux, vaincu par 

 la douleur, finisse par avouer qu'il était dans son tort.» 



Ce n'est pas seulement à ses soldats, que la nation- chinoise 

 réussit à donner nue apparence formidable à l'aide d'un dé- 

 guisement ; le passage qu'on va lire rapporte un exemple assez 

 curieux de ce charlatanisme puéril, auquel on a peine à croire 

 de la part d'un gouvernement. 



ahe Comuay avait été employé à reconnaître les diveisos em- 

 bouchures de la puissante rivière de Tah-Kiang, et son infati- 

 gable capitaine réussit enfin à découvrir un passage par lequel 

 des vaisseaux de ligne pouvaient traverser les sables qui en dé- 

 fendent l'entrée. Dans celte recherche le Comuay avait re- 

 monté la rivière sur un espace de soixante milles. Son aspect 

 avait pioduit une vive sensation le long des bords du fleuve, 



