29-i EXPÉDITION ANGLAISE EN CHINE. 



et de toutes parts on voyait les habitants occupés à élever des 

 fortifications ; mais en examinant, à l'aide du télescope, ces 

 remparts formidables, on reconnut qu'ils consistaient en nat- 

 tes étendues sur des perches, peintes de manière à représenter 

 des bastions et des forts : ces pauvres gens n'avaient pas la 

 moindre idée que leur supercherie pût être si aisément décou- 

 verte. Dans le temps que durait la discussion entre lord Napier 

 et les autorités chinoises, nos compatriotes de Canton furent 

 Irès-surpris de voir un beau malin la côte hérissée d'une cen- 

 taine de bouches à feu ; mais en examinant avec des lunettes 

 celte démonstration guerrière, ils s'aperçurent qu'elle se 

 composait de iialtes peintes, devant lesquelles se voyait une 

 rangée de cruches en terre cuile, dont le goulot ouvert était 

 tourné vers la rivière et ne ressemblait pas mal à la bouche 

 d'un canon. Nous découvrîmes plus tard encore une ruse du 

 même genre : messieurs les Chinois fixaient à la gueule de leurs 

 petites pièces de trois un morceau de bois peint en blanc avec 

 une place noire au milieu, de la grandeur du trou d'un canon 

 de trente-deux livres de balles, et ces planchettes rangées avec 

 art le long de la ligne entière des pièces d'artillerie produisaient 

 si bien l'illusion qu'on en attendait, qu'il nous était très-difficile 

 de découvrir la tromperie à la seule inspection des objets.» 



L'île de Chusan ou de Chowsan, ainsi que la ville de Ting- 

 hai, sont fort bien décrites par notre auteur, qui donne en 

 même temps une foule de détails curieux sur la ville portugaise 

 de Macao : mais ces descriptions déjà faites par d'autres voya- 

 geurs se trouvent dans tous les écrivains modernes qui ont 

 parlé de la Chine, et elles sont surtout familières aux lecteurs 

 anglais. Nous préférons extraire de l'ouvrage du général Bin- 

 ghara des passages qui font connaître le caractère national 

 chinois. 



« La première fois que nos troupes entrèrent dans la ville de 

 Ting-hai, à peine rencontrèrenl-clles dans les rues une créa- 

 ture vivante. Des milliers de personnes avaient, il est vrai. 



