EXPÉDITION ANGLAISE EN CHINE. 299 



le genou en bas, triait exlrémement dëfornru'e ; le courle-pied 

 semblait avoir otë cassé, les quatre doijjls du pied, repliés 

 par-dessous et compK'tement aplatis , semblaient unis à la 

 plante du pied , el le g^ros orteil seul avait conserve sa forme 

 et sa place naturelles. L'espèce de cassure que Ton fait su- 

 bir au coude-pied détermine un renflement arrondi entre le 

 talon et Torteil , qui permet à l'individu de marcher sans trop 

 de difficulté sur une surface unie. Celte circonstance établit 

 une différence marquée entre le pied des femmes de ces îles et 

 celui des dames de Canton ou de Macao : dans ces deux endroits 

 on n'altère point la forme primitive du coude-pied , d'oii il 

 résulte que, pour remplacer le renflement dont je viens de par- 

 ler, on est obligée d'ajouter à la chaussure un talon très-élevé 

 qui se trouve de niveau avec le jrros orteil et fncilite la mar- 

 che de celle qui le porte. Quand nous montrâmes plus tard 

 à notre compradore de Canton un soulier de femme de l'ile 

 de Chusan , son exclamation fut : He yaw , comment peut-elle 

 marcher avec cela F et malgré nos explications, nous ne réus- 

 sîmes point à le convaincre. Chez la jeune fille que je décri- 

 vais tout à l'heure, les quatre doigts repliés sous le pied avaient 

 conservé tout juste assez de liberté pour (|u'elie pût les mou- 

 voir légèrement en les prenant avec la main, el nous faire voir 

 qu'ils n'adhéraient point à la plante du pied Je me suis souvent 

 étonné, en voyant les femmes chinoises marcher aussi bien qu'elles 

 le font malgré le peu de solidité du piédestal qui les supporle ; 

 leur allure me faisait souvenir de la démarche un peu mignarde 

 des dames françaises; je les voyais presque toujours s'aventu- 

 rer le long des rues sans l'aide d'une canne, cl plus d'une fois, 

 pendant mon séjour à Macao , j'ai vu des femmes résister au 

 souffle d'une forte brise en lui opposant un grand parasol ou- 

 vert, dont le poids me sen)blail devoir entraver beaucoup leurs 

 mouvements. 



«Les petiies filles mêmes avançaient assez vite en se tortillant 

 le corps et tenant les bras étendus comme une vieille poule qui 



