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voudrait prendre son vol, ou un danseur de coide qui clierche ;i 

 se soulenii' sans balancier. Du reste, les femmes que j'ai vues dans 

 l'île de Chusan avaient naturellement de pelils pieds, c'est là le 

 trait carac(t^ristique qui distingue la vraie race chinoise; l'opinion 

 (\ue les classes élevées de la société sont les seules où l'on com- 

 prime le pied des femmes dès leur enfiince, est une opinion tout 

 à fait fausse. Il est vrai de dire, cependant, que les classes riches 

 attachent plus de prix à ce genre de distinction, et prennent des 

 soins plus minutieux pour l'obtenir, il en est de cela comme des 

 autres avantages corporels dans tous les pays du monde : cha- 

 cun y prétend ; seulement ceux qui ont du temps et de Targentles 

 cultivent avec plus de succès que les autres. Mais, je le répète, 

 quelle que soit la classe de la société dont une femme chinoise 

 fait partie, son pied est comprimé dès le bas âje ; aussi, toutes 

 Jes fois que l'on rencontre un pied de femme de grande dimen- 

 sion ou ayant sa forme naturelle, on peut être sûr que celle qui 

 le porte n'est pas pur sang chinois, mais qu'elle appartient, soit à 

 quelque famille d'origine tartare, soit à quelqu'unedes tribus qui 

 passent leur vie entière sur les eaux. Cependant, il parait que les 

 dames tartares elles-mêmes se montrent disposées à adopter peu 

 à peu l'usage de comprimer leurs pieds; c'est ce que prouve 

 un édit impérial dont je vais rendre compte tout à 1 heure. 

 — Un édit à propos du pied des femmi.'s ? diiez-vous. — Hélas 

 oui, car en Chine, on ne se vcl pas comme bon vous semble, 

 mais bien comme vos ancêtres l'avaient décidé, et surtout comme 

 le céleste empereur et son conseil des six l'ont résolu. ... Quelle 

 banqueroute poiu- les tailleurs et les modistes ! mais quelle éco- 

 nomie pour nos bourses, s'il en était quelque jour ainsi dans 

 le royaume uni de la Grande-Bretagne ! Ecoutons main- 

 tenant ce que dit lempereur au sujet des pelils pieds et du pro- 

 grès de cette mode barbare , parmi les filles robustes et bien 

 conformées des anciens Mantchoux. Non-seulement le chef de 

 l'empire attaque Its petits pieds, mais il s'élève avec force con- 

 Xve les manches chinoises qui prenaient faveur à sa cour; et 



