PROGRÈS DES TRAVAUX GEOGRAPHIQUES. 323 



ermites chrëtiens , disciples d'Anloine et de Paul. Des mona- 

 stères ont pris la place des cellules de ces fameux cénobites ; 

 mais leurs habitants ne paraissent pas avoir toujours présent à 

 la mémoire le souvenir des vertus de leurs fondateurs. Le désert 

 est coupé de plusieurs chaînes parallèles , dont quelques-unes 

 sont {granitiques et atteignent la hauteur de 5000 pieds. Le 

 Mont-Gharib en est la cime principale. Les courses de Mr. Wil- 

 kinson ont amené la découverte des anciennes carrières de por- 

 phyre rouge, exploitées par les Romains dans la Thébaïde , au 

 Djebel-Dokhan Tmonlagnede la fumée). Il a également retrouvé 

 les traces, presque effacées par les torrents, de la roule commer- 

 ciale qui servait au transport des marchandises des Indes du 

 port de Myos-Ormos à Coptos sur le INil. Myos-Ormos était le 

 port d'où partait chaque année pour les Indes une flolte romaine 

 de 120 vaisseaux ; cependant il ne s'y trouve aucune trace de 

 son ancienne importance, et le climat en est pestilentiel pendant 

 les chaleurs de l'été. Sir G. Wilkinson a également découvert 

 des vestiges assez importants de plusieurs des anciennes stations 

 établies par Ptolémée Evergète sur la roule de Coptos à 

 Bérénice. 



Il ne pleut guère qu'une fois tous les deux ou trois ans dans 

 le désert de la Haule-Egypte ; aussi -l'eau y est-elle fort lare ; 

 toutefois il y a telle citerne où l'on en trouve encore après 

 trois ans de sécheresse. Les meilleures citernes sont formées 

 naturellement dans les crevasses des roches granitiques ; les 

 mauvaises sont celles qui ne conservent d'eau que pendant une 

 année, encore est-elle souvent sulfureuse; celles-ci appar- 

 tiennent généralement à la région calcaire. Mr. Wilkinson dit 

 que ce qui lui parut d'abord le plus extraordinaire à son retour 

 sur les bords du Nil , après trois mois passés dans le désert , 

 était la prodigalité avec laquelle on y employait l'eau. 



Plusieurs années de recherches ont permis à Sir G. Wilkin- 

 son de réunir les matériaux d'un Tableau des usages et des 

 mœurs des anciens Egyptiens, ouvrage considérable, accoin- 



