OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 339 



que j'ai rt5(lig«5 pour la Revue d'Edimbourg, j'ai insiste sur l'im- 

 porlance de regarder le mécanisme des glaciers comme une 

 question de physique, et d'obtenir pour base de toute théorie 

 à leur égard des mesures précises et en chiffres exacts. Je si- 

 gnalai aussi les expériences que l'on pourrait faire pour éclai- 

 rer la question; telles, par exemple, que la détermination du 

 mouvement de la glace sur différents points de la longueur du 

 glacier, afin de pouvoir se décider entre les théories de de Saus- 

 sure et de de Charpentier. En effet, si le glacier glisse sur son 

 fond , la vitesse dans les cas ordinaires doit élre la même sur 

 toutes ses parties; si, au contraire, il obéit à un mouvement 

 général d'expansion de toute la masse, la rapidité, doit élre plus 

 considérable dans sa partie inférieure. Je ne fais naturellement 

 aucune allusion à présent aux causes nombreuses qui pourraient 

 accidentellement modifier cette loi et qui doivent élre scrupu- 

 leusement examinées ; je prétends encore moins que les faits que 

 je vais signaler puissent amener à une opinion décisive sur ces 

 théories rivales; mais mes expériences démontrent certainement 

 que l'espèce de précision que je désirais introduire dans les 

 raisonnements sur cette matière, est applicable en pratique plus 

 complètement même que je n'aurais osé l'espérer. 



Par exemple, le mouvement progressif des glaciers, a été 

 prouvé d'une manière certaine et mesuré par la différence de 

 distance oi!i les blocs qui en couvrent la surface se trouvaient, 

 après l'intervalle d'une année, relativement à des points de repère 

 fixes. Je ne connais point de faits qui puissent faire connaître, 

 par des mesures assez précises pour permettre d'en conclure 

 quelque chose, les différences qui existent dans le mouvement 

 du glacier d'une saison à une autre ou de mois en mois. Encore 

 moins sail-on avec" exactitude si le glacier se meut par bonds el 

 irrégulièrement, comme cela devrait être le cas si la théorie du 

 glissement est la véritable; ou d'une manière égale et uniforme, 

 ni, dans ce dernier cas, s'il se meut seulement pendant une por- 

 tion des 2-i heures de la journée et reste stationnaire le reste du 



