OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 34b 



gine du glacier, celte diffdrence ne paraît plus être que d'un 

 quart ou d'un cinquième de la vitesse la plus faible. 



0° Les variations dans le mouvement du glacier se font sur- 

 tout apercevoir dans sa partie centrale. 



6° La progression diurne la plus considérable que j'aie 

 observée, presque vis-à-vis du Monlanvert, est de 27,1 pouces. 

 7° J'ai constaté la vitesse du mouvement progressif beau- 

 coup plus près de l'origine du glacier que je ne l'avais fait lors 

 de ma première lettre. Cette expérience, qui semble au premier 

 coup d œil devoir être décisive entre les deux théories de la 

 dilatation el du glissement, ne donne pas à la première un avan- 

 tage aussi considérable que je m'y attendais d'abord : car quoi- 

 qu'il soit bien établi, comme je vous le disais dans ma première 

 lettre, que la télé du glacier se meut moins vite que son pied, 

 toutefois la portion intermédiaire a un mouvement plus lent 

 que l'une ou l'autre de ces parties, probablement en raison de 

 la plus grande épaisseur el de la largeur plus considérable 

 qu'y prend la glace. Je m'étais bien attendu à cette cause d'er- 

 reur provenant des changements que présente la seciion du 

 glacier; mais lorsqu'on pousse l'observation à son extrême li- 

 mite et que Ton prend la vitesse du glacier tout près de son 

 origine, on trouve, d'après la théorie de Charpentier, qu'elle 

 devrait diminuer dans une progression si considérable, que l'on 

 ne pourrait s'y méprendre. Or, très-près de la léte du glacier 

 de Léchaud, la vitesse diurne est encore beaucoup supérieure 

 à cçlle d'un pied par jour. Je ne crois pas toutefois être encore 

 arrivé au point de pouvoir apprécier d'une manière définitive 

 le mérite d'une théorie quelconque ; je crois seulement que 

 l'une et l'autre de celles que j'ai citées exigeraient de grandes 

 modifications pour se concilier avec les faits. 



En insistant sur la convenance de traiter le problème comme 



appartenant à la mécanique pure, je suis loin de nier la valeur 



de l'espèce de recherches dont se sont presque exclusivement 



occupés les naturalistes qui ont étudié la théorie des glaciers, 



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