352 OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 



quence la structure qu'elles représentent ^ ont leur cause dans 

 le mouvement du glacier; et si les lois de ce mouvement, prises 

 à part, coïncident avec les phénomènes de structure ou vien- 

 nent les confirmer, nous pourrons, par la comparaison entre 

 les deux classes de faits , décider quelle est la cause réelle de 

 sa marche pro^jressive. 



Ce que j'ai rapporté jusqu'ici, ce sont des faits. Je dirai en 

 très-peu de mots ce que je suis disposé à en conclure par voie 

 d'hypothèse. 



Il est impossible de mettre en regard ces bandes superficiel- 

 les faisant partie de la structure du glacier , avec le fait établi 

 dans mes premières lettres , que le centre du glacier se meut 

 beaucoup plus vile que ses bords, .sans en venir à croire que les 

 bandes sont un indice du mouvement et le mouvement la cause 

 de la structure veinée. Ces bandes boueuses ressemblent exacte- 

 ment à celles d'écume que chacun peut voir à la surface d'une 

 eau fangeuse qui coule très-lentement, et leur forme donne 

 immédiatement l'idée du mouvement d'un fluide plus libre au 

 centre, et arrêté parle frottement sur les côtés et dans le fond. 

 On trouvera que les analogies sont entièrement favorables : le 

 glacier est en lutte entre les deux conditions de fhiidité et de 

 solidité; il ne peut, sans une solution de continuité perpendicu- 

 laire à ses flancs, obéir à la loi de la progression semi-fluide, 

 c'est-à-dire j)résenter le maximum de la vitesse au centre, ce qui 

 est pour les glaciers, non une hypothèse mais un fait. Si deux 

 personnes tiennent une feuille de papier par les quatre coins, de 

 manière à l'étirer, et que l'une d'elles fasse mouvoir deux côtés 

 adjacents, tandis que les deux autres restent immobiles ou se 

 meuvent plus lentement, le résultat sera de déchirer le papier 

 en lambeaux parallèles au mouvement ; dans le glacier , les fis- 

 sures ainsi formées sont remplies de l'eau qui s'y imbibe et qui 

 s'y gèle. Celle idée s'accorde avec les faits suivants : 



1" Que le glacier se meut plus vite dans le centre et que It* 

 milieu des~ courbes décrites coaicide, comme le prouve l'obser- 

 vation, avec la ligne du plus rapide mouvement. 



