356 OBSERVATIONS RÉCENTES SUR LES GLACIERS. 



ble, ainsi que les aulres glaciers, et assez dégitp^ée de neige 

 pour que les observalions soient fiiciles. J'ai aussi pu l'obser- 

 ver, principalement pendant le mois de septembre, sous l'in- 

 fluence de toute espèce de variations météorologiques et de 

 températures atmosphériques très-diverses. Les changements 

 que j'ai remarqués sur la surface du glacier , dans l'espace 

 de plus de trois mois pendant lequel je l'ai étudiée , sont si 

 grands, si frappants, et à quelques égards si inattendus, qu'ils 

 doivent occuper la première place dans toute théorie que l'on 

 voudrait proposer. 



Je fus singulièrement frappé du changement qui s'était 

 opéré dans l'aspect général du glacier pendant mon absence, 

 qui dura du 10 août au 10 septembre. Je l'avais laissé compa- 

 rativement élevé et renflé vers le centre , à peu de profondeur 

 au-dessous de l'arête de ses frontières naturelles , savoir de la 

 moraine qui en borde les côtés ; il était fissuré par des crevasses 

 profondes et étroites à murailles verticales bien définies. A mon 

 retour la masse glacée s'était très-visiblement affaissée dans son 

 lit , et me semblait avoir pris un aspect d'épuisement en quel- 

 que sorte cadavérique ; les moraines s'élevaient beaucoup plus 

 haut qu'à l'ordinaire sur ses flancs, et la glace elle-même, sus- 

 pendue aux moraines à une grande élévation au-dessus de son 

 niveau général , était recouverte par les pierres et le gravier 

 qui avaient roulé sur le plan incliné formé par cet affaisse- 

 ment de la partie centrale. L'ensemble avait quelque analogie 

 avec la Wye, ou toute autre de ces rivières étroites soumises 

 aux influences de la marée , et dont les bords limoneux restent 

 à découvert par la retraite de l'Océan. Une foule de circon- 

 stances, que je ne m'arrêterai pas à présenter en d*^iail, me 

 convainquirent que cet affaissement était principalement dû à 

 la fusion de la glace en contact avec le fond de la vallée sur 

 lequel elle repose , et à la chute des parties du glacier dans 

 un état mol et ductile, résidtant de ce que l'eau produite pen- 

 dant la saison chaude de l'année s'était infiltrée dans toute la 



