OBSERVATIONS RECENTES SDR LES GLACIERS. 357 



masse. Je dois toutefois mentionner que les crevasses étaient 

 plus larges , mais moins profondes et moins rëg^ulières , extrê- 

 mement dégradées du côlé où le soleil de midi avait libre ac- 

 cès, et en plusieurs endroits, là où plusieurs crevasses sem- 

 blaient se joindre, les murailles de glace qui les séparaient 

 s'étaient abaissées graduellement à un niveau commun , ce qui 

 rendait les portions crevassées du glacier plus faciles à traver- 

 ser que dans une époque moins avancée de la saison. Il est clair 

 aussi que le fait de la progression plus rapide du centre du 

 glacier, dont j'ai parlé dans ma première lettre, implique un 

 abaissement de cette partie et un emprunt fait à la glace des 

 côtés pour suppléer au vide qu'il occasionne. 



On doit immédiatement comprendre que le changement dont 

 je parle, quant à la forme extérieure du glacier, à ses crevasses, 

 à ses inégalités, est un effet dû à la saison et de nature à se re- 

 produire chaque année. Si l'été se prolongeait beaucoup, la 

 destruction du glacier serait la conséquence de la continuation 

 des mêmes circonstances, c'est-à-dire de la marche plus rapide 

 des parties centrales, de l'agrandissement des crevasses en lar- 

 geur et de la chute de leurs parois, ou plutôt de l'affaissement 

 graduel des parties élevées du glacier ramollies par la chaleur, 

 dans les cavités qui les séparent, tandis que la moraine reste- 

 rait dans toute son étendue comme un témoin de la limite ori- 

 jjinelle du glacier. Il faut que la glace possède par elle-même 

 quelque pouvoir reproducteur, s'il est permis de^se servir d'une 

 telle expression, pour se rétablir au printemps au niveau d'où 

 elle était descendue; et puisque des crevasses se forment, s'é- 

 tendent et disparaissent , peut-être dans le cours d'une seule 

 saison , mais bien sûrement dans Tespace de peu d'années , on 

 doit considérer les glaciers comme des corps bien plus pl^i- 

 ques que l'on ne l's^ imaginé jusqu'ici. 



.l'établis donc comme un fait qui résulte de l'observation 

 directe , que dans le commencement de l'été le niveau du gla- 

 cier est le plus élevé et les fissure^ sont le moins nombreuses. 



