358 OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 



Ces dernières se forment et s'élargissent principalement pen- 

 dant les mois de juin et de juillet ; au commencement d'août le 

 glacier est, dans le plus grand nombre des cas, le plus difficile à 

 traverser en raison du nombre et de la perpendicularité des cre- 

 vasses. Plus tard l'effet prolongé de l'influence solaire et des 

 pluies d'automne, non-seulement convertit la glace en eau et en- 

 traîne ainsi une portion de sa surface, mais laisse le reste dans 

 un état ramolli et plastique, dont la tendance est un abaissement 

 général de toutes les parties proéminentes. En même temps, 

 la marcbe progressive de la partie centrale, qui dépasse celle 

 des portions latérales du glacier , y produit une augmentation 

 d'affaissement et un grand nombre de crevasses, la glace laté- 

 rale restant attachée aux moraines qu'elle est graduellement 

 contrainte de laisser h découvert. Avant le retour du prin- 

 temps le niveau du glacier se rétablit par quelque procédé qui 

 reste à expliquer , dans tous les cas du moins où il n'est pas 

 en voie permanente de destruction. 



Une autre manière de considérer la condition successive 

 d'une certaine portion du glacier conduira encore à admettre 

 qu'il est dans un état de changement continuel quant à son 

 agrégation et à sa subdivision. Ainsi, dans un glacier comme la 

 Mer de Glace de Chamouni, qui présente dans ses diverses par- 

 lies un grand nombre d'accidents de surface bien marqués, on 

 sait très-bien que, quoiqu'il soit dans un mouvement et un état 

 de changement perpétuel, la distribution de ces accidents reste 

 sensiblement la même. Chaque année, et une année après l'au- 

 tre, les cours d'eaii suivent les mêmes directions, leurs tor- 

 rents se précipitent dans le cœur du glacier par des entonnoirs 

 verticaux qu'on appelle moulins, placés aux mêmes endroits; 

 le|L fissures , quoiqu'elles fassent des angles très-variés avec 

 l'axe ou les côtés du glacier sur les différentes parties de sa 

 longueur , sont toujours disposées d'une manière symétrique 

 sur deux points opposés ; les mêmes portions du glacier , re- 

 connues par leur position relative avec des rochers immobiles, 

 ptrmettent chaque année le passage, et les mêmes parties sont 



