ORSEnVATIONS RÉCENTES SUR LES GLACIERS. 359 



traversées par d'innombrables fissures. Néanmoins la glace so- 

 lide d'une année esl la glace fissurée de l'année suivante, et la 

 même portion qui celte année forme la muraille d'un moulin, 

 sera l'année d'après transportée à quelques centaines de pieds 

 en avant , sans traces de perforation , tandis que la cascade 

 reste immobile ou à peu près, par rapport aux objets fixes qui 

 l'environnent. Tous ces faits , attestés par une longue et conti- 

 nuelle expérience, prouvent que la glace des glaciers semoule 

 insensiblement et continuellement, sous l'influence des circon- 

 stances extérieures, dont la principale, il faut le remarquer, 

 est son propre poids, qui modifie sa forme, laquelle est aussi en 

 rapport avec celle de la surface sur laquelle passe le glacier et 

 avec celle des parois entre lesquelles il se fait jour en avant. Il 

 est, à cet égard, exactement comparable au lit d'une rivière qui 

 présente ici ses eaux profondes et tranquilles , là ses tournants 

 continuels , et qui , cbangeant continuellement de substance , 

 conserve pourtant toujours le même aspect. 



Je viens à ce qui concerne les modifications de structure en- 

 core plus importantes , je veux parler de la structure veinée 

 que j'ai décrite précédemment. J'ai démontré dans ma der- 

 nière lettre qu'elle est également sujette au changement et 

 soumise aux influences momentanées d'une compression exté- 

 rieure , et que loin d'être une structure originelle de la partie 

 supérieure du glacier, diversement modifiée dans son cours 

 subséquent , mais jamais détruite entièrement , elle doit son 

 existence, dans un moment donné, à la différence de vitesse de 

 diverses portions delà section transversale du glacier, et qu'elle 

 est quelquefois entièrement anéantie dans une partie de sa 

 masse pour se reproduire dans une autre placée dans une di- 

 rection tout opposée. Une molécule de glace est tout aussi 

 passive et amorphe qu'une molécule d'eau, toutes les fois qu'elle 

 ne reçoit pas une structure particulière d'une cause extérieure 

 agissant sur elle ; comme dans l'eau d'un fleuve des myriades 

 de molécules se succèdent et se ressemblent toutes les unes aux 

 autres. 



