OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS 361 



profondement enfoncé dans la glace de manière à être perpen- 

 diculaire à sa surface, reste sensiblement vertical aussi long- 

 temps qu'il reste debout; car la vitesse de la surface est sensi- 

 blement la même que celle qui existe à 10, à 20 et même pro- 

 bablement à tOO pieds dans l'intérieur du glacier. C'est seu- 

 lement près du fond que la rapidité est fortement modifiée, 

 comme je me suis aussi assuré que, à l'égard de la largeur, c'est 

 dans le voisinage immédiat des bords que la vitesse diminue 

 rapidement , et que sur la moitié de la largeur depuis le centre 

 elle ne varie pas plus d un dixième à un vingtième de la quan- 

 tité totale. Il est, de plus, digne de remarque que toutes les 

 fois qu'un glacier a peu d'épaisseur et qu'il a en même temps 

 beaucoup de pente, c'est-à-dire dans les circonstances les plus 

 propres à produire une grande différence entre les vitesses de 

 différents points du glacier placés sur une ligne verticale, les 

 fissures ne sont pas transversales mais rayonnées , comme dans 

 presque tous les glaciers du second ordre, et qu'en consé- 

 quence ces fissures ne sont pas sujettes à se déformer. 



Je pourrais présenter comme un résultat de l'observation di- 

 recte, plutôt que comme la conclusion d'une hypothèse, l'as- 

 sertion que le mouvement d'un glacier ressemble à celui d'un 

 fluide visqueux, qu'il n'est pas uniforme sur tous les points de la 

 section transversale , et que la progression des parties qui sont 

 en contact avec les murailles dans lesquelles il est encaissé , est 

 principalement causée par le mouvement du centre. Il reste 

 maintenant à rechercher quelle est la cause de la pression qui 

 occasionne le mouvement, et à se demander si elle est le résul- 

 tat de la pesanteur seule de la masse semi-fluide ou de la dila- 

 tation de la partie supérieure du glacier qui pousse en avant. 

 La réponse à cette question doit décider entre les deux théo- 

 ries de Saussure et de Charpentier. J'ai encore à faire à toutes 

 deux les mêmes objections que j'ai déjà présentées dans un 

 article de la Revue d'Edimbourg ; mais ces objections, rappro- 

 chées des faits que j'ai observés pendant cet été, se sont fortifiées 

 XLII 23 



