362 OBSKRVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 



jusqu'à me paraître une preuve de l'insuffisance de ces théories. 

 D'un côte , s'il était possible que le glacier pût glisser par la 

 simple action de la pesanteur dans une coulisse qui n'aurait 

 que 3 , 4 ou 5 degrés d'inclinaison , il est probable que l'une 

 de ces deux conséquences devrait arriver : ou bien il tombe- 

 rait tout à fait avec une vitesse accélérée dans la vallée infé- 

 rieure, ou bien il devrait avancer par sauts et par bonds, étant 

 arrêté par des obstacles jusqu'à ce qu'il les eût dépassés par suite 

 de la fusion de la glace du fond, ou surmontés par l'accroissement 

 de pression dû à l'accumulation de la neige dans la partie supé- 

 rieure. Or, ni l'une ni l'autre de ces circonstances n'a lieu; le 

 glacier s'avance jour et nuit ou de jour en jour d'un mouve- 

 ment continuel et régulier, ce qui, j'en ai la certitude, ne 

 pourrait être le cas si la théorie du glissement était la véritable. 



Mais des objections plus fortes encore et plus nombreuses 

 peuvent être faites à la théorie de la dilatation , et je pense que 

 l'on ne m'accusera pas de légèreté en condamnant ainsi en 

 quelques' lignes une théorie qui se recommande par tant de 

 vraisemblance au premier abord, et qui a été soutenue avec tant 

 de talent par des hommes tels que Scheuchzer, de Charpentier 

 et Agassiz. Il est essentiel au but de cette lettre d'énoncer en 

 aussi peu de mots que possible les conclusions auxquelles je 

 suis arrivé , tandis qu'il est également essentiel que mes obser- 

 vations soient exprimées avec la même brièveté. Plus tard je don- 

 nerai aux unes et aux autres tout le développement nécessaire. 



Je dirai donc sommairement : 1" Que le mouvement du 

 glacier dans ses diverses parties ne semble pas suivre la loi 

 qu'exigerait la jhéorie de la dilatation. Il a été démontré {Revue 

 iV Edimbourg , avril 1842, page 77) que le mouvement de- 

 vrait s'évanoiiir près de l'origine du glacier et aller conliiuielle- 

 ment en augmentant vers son extrémité inférieure. J'ai trouvé 

 le mouvement de la Mer de Glace dans sa partie supérieure 

 très peu différent quelquefois de celui qui avait lieu plusieurs 

 lieues au-dessous, tandis qu'au milieu^ en raison de l'expan- 



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