OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 3G3 



sien du glacier en largeur, sa marche était plus lente que sur 

 l'un ou l'autre des points extrêmes. 2° Tout en admettant que 

 le glacier s'imbibe d'eau pendant l'été dans toute son épaisseur 

 ou à peu près (point sur lequel j'avais de grands doutes l'an- 

 née dernière), j'ai l'intime conviction que pendant plusieurs 

 mois de l'année, pendant lesquels le glacier est en marche 

 Irès-rapide, il n'y a aucune congélation d.ms la masse gla- 

 ciaire, au delà d'une profondeur de quelques pouces au-dessous 

 de la surface , beaucoup moins pendant le refroidissement de 

 chaque nuit, et jamais en tout temps, opinion qui semble main- 

 tenant prévaloir. Lorsque je dis que j'en ai l'intime conviction, 

 je puis en apporter une preuve. 



Il y a moins de dix jours que je traversais la Mer de Glace 

 jusqu'au haut du glacier de Léchaud, au moment où elle était 

 couverte de six pouces de neige au Monlanvert, et de trois fois 

 autant dans les parties supérieures ; il neigeait dans ce moment- 

 là et le glacier avait été à peu près dans le même état pendant 

 une semaine , le thermomètre étant dans l'intervalle descendu 

 à 20"F.^ — 6*',6 C.) Cependant j'eus des preuves nombreuses 

 que la gelée n'avait pas pénétré dans la glace plus profon- 

 dément qu'on n'aurait dû attendre qu'elle l'eût fait dans la 

 terre, dans les mêmes circonstances. Tous les ruisseaux de la 

 surface étaient gelés ; il n'y avait pas de cascades dans les mou- 

 lins ; tout était aussi engourdi que si Ton eût été au milieu de 

 l'hiver; et néanmoins, même sur le glacier de Léchaud, mon 

 bâton enfoncé dans la glace à la profondeur de moins d'un 

 pied était tout à fait mouillé, exactement comme s'il eût été 

 plongé dans l'eau, laquelle par conséquent ne pouvait être con- 

 gelée dans les crevasses. Dans les creux placés au-dessous des 

 pierres des moraines, on trouvait, en rompant la croule glacée, 

 des marres d'eau stagnante tout près de la surface. Est-il donc 

 possible que le simple refroidissement passager d'une nuit d'été, 

 ou le froid que produit la glace en tout temps, soient la cause 

 de la congélation dont on a tant parlé .•* ^ 



