364 OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 



3" Mais quel était l'effet de celte congélation , toute légère 

 (ju'elle fût, sur la marche du glacier? Il me semblait que si la 

 théorie de la dilatation était fondée, un changement de temps 

 aussi brusque, un froid aussi intense succédant à la chaleur de 

 l'été, devait produire une accélération instantanée dans la mar- 

 che moyenne du glacier. Mais c'est le contraire qui eut lieu, le 

 mouvement diurne devint moins considérable qu'il n'avait été 

 antérieurement, et dès que le temps se fut radouci, que la glace 

 nouvellement formée se fut fondue, et que la neige fut redeve- 

 nue de l'eau , le glacier saturé d'hunlhdité dans tous ses pores 

 reprit sa marche à peu près comme au milieu de l'été. 



4° On a conclu, d'après la théorie de la dilatation, que tan- 

 dis que la surface supérieure du glacier se détruit continuelle- 

 ment, il est en même temps soulevé dans toute sa masse de bas 

 en haut, de sorte que son niveau absolu n'est pas changé. Mes 

 expériences, aussi bien que les observations les plus ordinaires 

 (comme je l'ai déjà dit), tendent à faire écarter celte supposi- 

 tion. Je trouve qu'erflre le 26 juin et le 10 septembre, la sur- 

 face du glacier près du bord de la Mer de Glace s'était abaissée j 

 de vingt-cinq pieds un pouce et demi, et que le centre avait ' 

 subi un affaissement encore plus considérable. L'observation de 

 la destruction de la surface par le dégagement d'un bâton 

 plongé dans un irou d'une profondeur donnée, est'très-inexacte 

 et donne des résultats inférieurs à la réalité. 



Je suis prêt à admettre avec Mr. de Charpentier, que la con- | 

 gélation de l'eau infiltrée des glaciers forme une partie impor- 1 

 tante de leurs fonctions ; seulement , je conçois qu'elle n'a lieu j 

 sur une échelle un peu considérable qu'une seule fois par 

 année, au lieu de se manifester chaque jour ou continuellement 

 comme il le suppose. Tout ce que j'ai vu sur le glacier pendant 

 le teiUps froid et lorsqu'il était couvert de neige , confirme 

 l'idée que j'ai toujours eue, que la marche de la gelée dans la 

 masse du glacier est très-semblable à celle qui aurait lieu dans 

 une terre humide, et qu'en conséquence les variations diurnes 



