OBSERVATIONS RECENTES SUR LES OLACIEBS. 365 



de la teiiipér.'Jture ne peuvent pas avoir une grande inllucnco 

 eu «5gard à l'élenduc de la masse de {jlace imbib»5e. Le froid pro- 

 longé de l'hiver doit néanmoins avoir un effet très-sensible ; et 

 si i'on considère que la température de la masse n'est jamais au- 

 dessus de 0", on peut s'attendre que la congélation de l'eau 

 dans les fissures capillaires atteigne une très-grande profondeur 

 pendant le cours de plusieurs mois de calme. Je pense qu'il n'y 

 a qu'une seule époque de congélation dans l'année , et que 

 son effet n'est pas de faire avancer le glacier en glissant le long 

 de son lit, car le frottement qui résulterait d'un corps aussi 

 énorme rend évidemment cette hypothèse inadmissible, mais 

 bien de dilater la glace dans la direction de la plus petite ré- 

 sistance, c'est-à-dire verticalement et conséquemment d'ac- 

 croître son épaisseur. C'est ce que Mr. Hopkins a tiès-bien dé- 

 montré être sa seule alternative , et il s'est servi de cet argu- 

 ment pour combattre la théorie de Charpentier. La tendance de 

 cette force serait, en conséquence, de rétablir pendant l'hiver 

 l'épaisseur de glace fondue pendant l'été précédent , et dans 

 les hivers qui sont moins rigoureux, la glace étant gelée à une 

 moindre profondeur, l'expansion serait moins considérable , et 

 une diminution permanente du glacier en serait la conséquence. 

 Rien n'est plus certain que le fait si bien établi par de Charpentier, 

 dans son dixième chapitre, que le glacier ne doit pas son ac- 

 croissement à la neige des avalanches, ni même à celle <jui 

 tombe sur une portion quelconque de sa surface. 



Enfin, l'admission d'un mouvement semblable à celui d'un 

 corps demi-liquide produit par le poids de la glace même paraît 

 expliquer les faits principaux de la marche des glaciers, savoii : 

 1° que le mouvement est plus rapide au centre du glacier que sur 

 ses bords ; 2" qu'il est souvent plus accéléré près de son extré- 

 mité inférieure, mais varie plutôt selon sa section transversale 

 que selon sa longueur ; 3° qu'il est plus rapide en été qu'en hi- 

 ver, en temps chaud qu'en temps froid, et surtout accéléré pen- 

 dant la pluie et retardé par un temps dégelée, i" 11 est, de plus. 



