OBSERVATIONS RECENTES SUR LES GLACIERS. 367 



que, quoique nous ne puissions parvenir à les fondre, les fails 

 connus nous permettent -de. les croire fusibles. Mais comment 

 concilier l'idée d'un étal plastique de la glace, dans lequel elle 

 se moulerait sans se fondre, comme la cire à cacheter ramollie, 

 avec ce (jue nous voyons tous les jours du passage bruscjue et 

 sans transition de l'eau en glace et de la glace en eau ? 



En admettant, pour un moment, cet état de demi-fluidité 

 dans la glace des glaciers , nous devrions alors voir se repro- 

 duire à leur surface cette destruction de toutes les éminences , 

 cet arrondissement de tous les angles qui caractérisent un 

 corps solide en voie de ramollissement, comme léserait la cire 

 ou une résine. Or, il nous semble que ce n'est pas là le phé- 

 nomène que nous présente la surface des glaciers. Et pour ne 

 parler que du plus abordable de tous ceux de notre voisinage, 

 il nous semble qu'il n'y a rien de plastique dans les belles pyra- 

 mides de glace dure et bleue , qu'on admire à l'extrémité du 

 glacier des Bossons. Il nous semble aussi que le premier effet 

 de ce ramollissement supposé, devrait être de combler les cre- 

 vasses , et nous ne comprenons pas comment elles pourraient 

 subsister et surtout s'élargir , comme Mr. de Charpentier 

 l'avance, par Taction continuée des chaleurs de l'été. 



Enfin, nous ne pouvons comprendre, si la glace ramollie 

 s'écoule naturellement par son propre poids, quel serait l'ob- 

 stacle qui retiendrait les glaciers comme suspendus sur les 

 pentes souvent très-abruptes par lesquelles ils débouchent dans 

 les vallées, et pourquoi arrivée à ce point la glace demi-fluide, 

 prenant un mouvement accéléré, ne se précipiterait pas au bas 

 de la déclivité, en laissant derrière elle la portion du glacier 

 douée d'un mouvement plus lent. En effet, Mr. Forbes paraît 

 n'admettre ni le frottement sur le fond toujours gelé du gla- 

 cier qu'établit Mr. de Charpentier , ni la cohésion des molécu- 

 les de la glace elles-mêmes, cohésion rendue presque nulle ou 

 fort affaiblie par la conséquence même de l'état supposé de 

 demi-liquidité. 



