BULLETIN SCIENTIFIQUE. 409 



SUC \isqueux et brillant, cl en près de huit jours il a allolnt sa crois- 

 sance en longueur. Elle varie de 20 à 30 millimèlres, el la largeur 

 de l'ergot est de 2 à 4 millimètres. Le plus souvent il n'en existe 

 qu'un sur le même épi ; néanmoins on en trouve quelquefois deux ou 

 trois. Cueilli aussitôt après son développement, l'ergot a une sur- 

 face raboteuse ; il se présente comme un prisme triangulaire, plus ou 

 moins sillonné sur chaque face. Il tient moins à l'axe de l'épi que le 

 bon grain qu'il a remplacé. Il est tendre, flexible, sans odeur sensible, 

 et en poudre il a un léger arôme plutôt agréable. Desséché, il perd les 

 4/5 de son poids et devient cassant. Sa saveur, à l'état frais, rappelle 

 celle des amandes. Sa couleur est brun-violel à l'extérieur, blanc sale 

 ou légèrement violacé à l'intérieur. Si on le laisse mûrir quelques 

 jours sur la plante, il devient moins grêle , moins violet, plus volu- 

 mineux , plus nourri et plus brun. Il prend une saveur désagréable de 

 blé pourri qui va toujours en augmentant , et ses propriétés chimiques 

 s'altèrent d'une manière sensible. 



Les médecins ont constaté , en général , que le seigle ergoté agissait 

 à l'intérieur d'une manière très-remarquable pour arrêter les hémorra- 

 gies et faciliter les accouchements laborieux ; mais , en même temps , 

 plusieurs praticiens lui ont reconnu des propriétés vénéneuses stupé- 

 fiantes analogues à celles que possède l'opium. Ce dernier fait avait été 

 nié par d'autres. La Société de pharmacie de Paris proposa en 1840 

 pour sujet de prix , la question de savoirs! le seigle ergoté contient un 

 ou plusieurs principes immédiats auxquels on puisse attribuer ces di- 

 verses propriétés. Elle a décerné le 25 décembre 1841, à Mr. Bonjean, 

 une médaille d'or, pour son mémoire rédigé en réponse à cette ques- 

 tion. 



L'auteur s'est d'abord assuré que le seigle ergoté agit sur les ani- 

 maux comme un poison narcotique ; son action se porte sur le ceiveau, 

 tous les symptômes de l'empoisonnement par les stupéfiants se dévelop- 

 pent successivement, et après la mort l'autopsie des cadavres présente 

 les altérations ordinaires dans cette classe dempoisonnemenls. 



L'auteur s'est assuré dans ses expériences que si quelques praticiens 

 ont pu nier les effets vénéneux du seigle ergoté , cela ne pouvait pro- 

 venir que du degré de maturité de celui qu'ils ont employé. En elfet . 

 le seigle ergoté recueilli aussitôt après sa formation et au moment où 

 il vientide se développer, n'a point de propriétés toxiques, tandis 

 que cinq ou six jours après il aurait acquis toute son énergie comme 

 poison. 



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