154 Humboldt über den Bau und die Wirkungsavl 



Diesen Betrachtungen sei es mir eilaubt, eine andere noch gewag- 

 tere anzuschhefsen. Vielleicht liegt auch in der innern Wärme des Erd- 

 körpers , auf welche Thermometer - Versuche und Beobachtungen über 

 die Vulcane hindeuten, die Ursach eines der wunderbarsten Phänomene, 

 welche die Petrefactenkunde uns darbietet. Tropische Thiergesialten, 

 baumartige Farrenkräuter, Palmen und Bambus - Gewächse liegen yergra- 

 ben im kalten Norden. Überall zeigt uns die Urwelt eine Vertheilung 

 organischer Bildungen, mit der die dermalige Beschaffenheit der Climate 

 im Widerspruch steht. Zur Lösung eines so wichtigen Problem's hat 

 man mehrerlei Hypothesen ersonnen, Annäherung eines Cometen, ver- 

 änderte Schiefe der Ecliptik , vermehi-te Intensität des Sonnenlichtes. 

 Keine derselben hat den Astronomen, den Physiker und den Geognosten 

 zugleich befriedigen können. Ich meines Theils lasse gern unverändert 

 die Axe der Erde, oder das Licht der Sonnenscheibe, aus deren Flecken 

 ein berühmter Sternkundiger Fruchtbarkeit und Mifswaclis der Felder 

 erklärt hat; aber ich glaube zu erkennen, dafs in jeglichem Planeten, 

 unabhängig von seinen Verhältnissen zu einem Ceniralkörper und von 

 seinem astronomischen Stande, mannichfaltige Ursachen der W^ärmeent- 

 bindung liegen, durch Oxydationsjjrozesse, Niederschläge und chemisch 

 veränderte Capaciiät der Körper, diu-ch Zunahme electrisch - magneti- 

 scher Ladung , durch geöffnete Comm.unicalion zwischen den inneren 

 und äufseren Theilen. 



Wo in der Vorwelt die tiefgespaltete Erdrinde aus iliren Klüften 

 Wärme ausstrahlte, da konnten vielleicht Jahrhunderte lang, in ganzen 

 Länderstrecken, Palmen imd baumartige Farrenkräuter und alle Thiere 

 der heifsen Zone gedeihen. Nach dieser Ansicht der Dinge, die ich in 

 einem eben erschienenen Werke : Geognostischer Versuch über die 

 Lagerung der Gebirgsarten in beiden Hemisphären bereits an- 

 gedeutet habe, wäre die Temperatur der Vulcane die des inneren Erd- 

 körpers selbst, und dieselbe Ursach, welche jetzt so schauervolle Ver- 

 wüstungen anrichtet, hätte einst, auf der neu oxydirten Erdrinde, auf 

 den liefzerklüfieien Felsschichten, unter jeglicher Zone, den üpjiigsten 

 Pflanzenwuchs hervorrufen können. 



Ist man geneigt anzunehmen, um die wunderbare Vertheilung der 

 Tropenbildungen in ihren alten Grabstätten zu erklären, dafs langbe- 



