18 ESCLWAGE ET TRAITE. 



héritiers que la loi lui donne. Voilà ce que je demande, comme 

 le plus sûr moyen d'encourager les mariages , el d'épurer 

 les mœurs des nègres ; Iraitez-les en hommes , si vous voulez 

 qu'ils se conduisent en hommes. N'oubliez pas que le premier 

 effet de la loi qui a donné les droits civils et politiques aux 

 hommes de couleur , a été de multiplier parmi eux les unions 

 légitimes. N'oubliez pas que le premier effet de l'affranchisse- 

 ment d'Anligue a été une augmentation telle du nombre 

 des mariages, que le bijoutier de 1 île a fait fondre des dou- 

 blons pour les convertir en anneaux ; n'oubliez pas que le vice 

 et la servitude se donnent la main , et qu'il faut donner des 

 droits à ceux de qui on exige des vertus.» 



« En résumé^ des principes religieux, de l'instruction, une 

 famille^ une personnalité civile , voilà ce que réclame la masse 

 des esclaves. Quant aux individus , ils réclament la faculté 

 d'établir et de faire prévaloir, en toute circonstance , leur ap- 

 titude à la liberté. Je propose de leur assurer celle faculté 

 par deux moyens; le premier, en maintenant et facilitant de 

 plus en plus les affrancliissemcns volontaires , qui ne sont 

 autre chose que des constatations implicites de la capacité et 

 de la bonne conduite des esclaves ; le second , en établissant 

 le rachat forcé, qui prouve explicitement les mêmes faits — » 



a L'un des avantages du rachat forcé c'est qu'il décharge le 

 trésor d'une grande partie de l'indemnité due aux proprié- 

 taires ; ce n'est pourtant pas celui qui me touche le plus ; 



j'y trouve cela d'admirable qu'il ne peut avoir lieu qu'au moyen 

 du travail libre de l'esclave, et qu'il crée ce travail libre avant 

 la liberté, tandis que le bill anglais place l'apprentissage après 

 l'affranchissement, et n'y dépose pas même le principe du tra- 

 vail libre, or on peut affranchir sans crainte l'homme qui 



pendant de longues années a travaillé librement pour réaliser 

 sa propre pensée; ce n'est déjà plus un esclave que celui qui 

 accomplit ainsi sa volonté. H était libre de fait avant d'être dé- 

 claré libre de droit, et cela vaut mieux, ce me semble, que de 

 déclarer libres de droit des hommes qu'on est obligé de con- 

 server esclaves de fait. » 



