ESCLAVAGE ET TRAITE. 19 



Le point de départ du rachat forcé doit être la fixation invaria- 

 ble du prix des esclaves, toute incertitude à cet égard décou- 

 ragerait les efforts des noirs; l'abandon à l'esclave du samedi, 

 consacré aujourd'hui dans les colonies françaises par un usage 

 universel ; l'obligation imposée au propriétaire d'accepter pour 

 un certain prix le travail extraordinaire de ses esclaves , et en- 

 fin la faculté accordée aux esclaves de racheter leur liberté 

 pièce à pièce , et d'employer, pour en obtenir le complément , 

 les premières portions qu'ils ont acquises. Toute cette organi- 

 sation du rachat successif des esclaves a été empruntée aux co- 

 lonies espagnoles, à Porto-Ricco et à Cuba , où son succès a 

 été complet. 



Mais une idée qui appartient à M, de G., et qui nous paraît 

 la plus importante, et la plus fertile de toutes en conséquences, 

 c'est d'attacher toujours à l'affranchissement la concession 

 faite à l'affranchi, de sa case, et de son jardin. « On a remarqué, 

 dit-il, dans les colonies anglaises, que les noirs à qui leur 

 maître avait concédé leur case et leur jardin, s'attachaient à la 

 plantation, et manifestaient l'intention de ne pas la quitter 

 après la période d'apprentissage. Il a été constaté qu'ils refu- 

 saient la liberté immédiate quand elle devait entraîner la perte 

 de leur habitation, et que ceux qui recevaient l'assurance de la 

 conserver toujours , la réparaient avec un soin qui excluait 

 pour l'avenir toute possibilité d'abandon. » 



Nous l'avons dit à plusieurs reprises , on n'a rien fait pour 

 les nègres , si en les faisant sortir de la condition des esclaves 

 on ne les fait pas entrer dans celle des paysans. Par la con- 

 cession de la case et du jardin , le premier grand pas est fait 

 on les fixe à la campagne , on détermine leur choix en faveur 

 de l'industrie des champs, on empêche ce déplacement , ce va- 

 gabondage universel , qui ont fait échouer les anciens actes 

 d'émancipation ; on éloigne les chances des attroupemens et 

 des émeutes ; on fait bien plus encore : on change le carac- 

 tère du nègre ; on lui donne le sentiment de sa dignité et 

 celui de la perpétuité. Il acquiert une propriété foncière , une 



