ESCL.VVAGE ET TRAITE. 23 



travail libre, avant de lui rendre la liberté, qui fait germer en 

 lui, au sein de l'esclavage, la prévoyance, les pensées d'avenir, 

 les pensées de famille et de propriété, l'empire sur soi-même 

 et l'économie. Mais nous protestons cependant que lorsque l'é- 

 mancipation a un plein succès, aucune indemnité n'est due, et 

 que les maîtres n'y ont aucun droit. Les maîtres sont engagés 

 envers leurs esclaves, par le quasi-contrat de l'esclavage, à leur 

 donner leur entrelien, en échange contre l'usage de leur force 

 musculaire pendant cinq jours de la semaine. Pour ce môme prix, 

 sous le régime de la liberté, ils obtiendront l'emploi de cette 

 même force musculaire pendant six jours de la semaine, ou 

 pendant tous les jours qu'il leur conviendra de payer, plus le 

 service de leur bonne volonté et de leur intelligence. Or l'homme 

 est puissant par sa partie morale bien plus que par ses muscles; 

 aussi l'ouvrage fait par un ouvrier libre qui veut réussir et qui 

 comprend ce qu'il fait, vaut toujours au moins deux fois l'ou- 

 vrage d'un esclave Si l'on réussit à faire de l'esclave un paysan, 

 le maître loin d'y perdre y trouvera un profit considérable ; 

 si l'on n'y réussit pas, ce sera probablement par la faute de 

 ce dernier, parce qu'il aura tellement abruti et irrité le nè- 

 gre qu'il ne reste plus aucun moyen, quoi qu'on fasse, ou 

 qu'on ne fasse pas, pour éviler une catastrophe épouvantable. 

 Je ne veux point partir de ce raisonnement pour abolir l'in- 

 demnité, mais bien pour la réduire scrupuleusement à la valeur 

 réelle du nègre. Il ne faut pas nous montrer généreux ou pror 

 digues à ses dépens ; car il lui faudra des années de sueur et de 

 sang pour amasser les quelques francs que nous donnons légè- 

 rement en son nom. Je crois l'indemnité payée par l'Angleterre 

 parfaitement équitable, et elle ne revient qu'à 600 fr. par 

 individu. Si le nègre, dans la force de l'âge, vaut 1350 fr., la 

 moyenne, en tenant compte des femmes, des enfans et des 

 vieillards, tombera probablement plus bas encore. De nouveau 

 je suis effrayé de la longueur du temps que M. de G. exige 

 pour le rachat : il faudrait, dit-il, treize ans et demi, à supposer 

 que l'esclave ne perdit pas une seule de ses journées ; il lui 



