DE LA SUISSE. 31 



raie, que 1 i 8,700, cl qui se ménagèrent ainsi un dëçrève- 

 menl d'un septième dans l'évaluation de leurs conlingens. 

 L'échelle de population adoptée en 1817 est donc un document 

 Ironqué, sans base réelle, et qui ne mérite aucune confiance. 



L'inexactitude de ce chiffre imaginaire une fois démontrée, 

 plusieurs auteurs cherchèrent à y suppléer. De là des évalua- 

 tions fautives qui ont fait tomber dans des erreurs palpables les 

 hommes les plus instruits. Ainsi M. Say, prenant pour un re- 

 censement proprement dit, qui aurait eu lieu en 1821, le 

 chiffre de 1,783,231 auquel MM. Usteri et Meyer avaient , à 

 cette époque, approximativement calculé la population de la 

 Suisse, et y ajoutant, d'après je ne sais quelle autorité, ui\ 

 recensement tout aussi imaginaire qui aurait eu lieu en 1827 

 et aurait donné 2,037,030 âmes, en conclut qu'il y a eu o une 

 augmentation de 253,799 âmes en six ans , soit un accrois- 

 sement de 500,000 pour les douze années qui ont suivi la 

 paix'. » Une pareille augmentation ne serait pas moindre de 

 «71 quarante-deuxième par an , et , suivant la loi d'Euler, elle 

 suffirait pour doubler la population de la Suisse en vingt-7ieuf 

 ans. Nous n'hésitons pas à dire qu'un aussi énorme accroisse- 

 ment est impossible dans la Suisse actuelle : nous sommes 

 d'autant plus étonnés que M. Say ne se soit pas tenu en garde 

 contre de pareils chiffres , qu'ils n'étaient le résultat d'aucun 

 dénombrement général , d'aucune recherche directe. De toutes 

 les évaluations publiées jusqu'à ces derniers temps, une seule 

 a été le fruit d'un examen judicieux et approfondi : c'est celle 

 donnée en 1827 par M. Bernoulli , dans ses archives Suisses 

 de Statistique et d"* Economie nationale. Il fait monter la popu- 

 lation de la Suisse, à cette époque, à 1,978,000 âmes, chiffre 

 qui nous parait encore un peu au-dessous de la vérité. 



Mais en établissant les contingens de troupes et d'argent sur 

 la base fondamentale de la population , le Pacte ajoutait qu'une 

 révision de cette échelle aurait lieu tous les vingt ans : c'était 



' Revue encyclope'dique , 1828, l. XXXIX, page 88. 



