12 ESCLAVAGE ET TRAITE. 



demandent qu'il travaille longtemps à défricher avant de rien 

 récolter; et lorsque enfin les fruits longtemps attendus, chère- 

 ment achetés, paraîtront, comment les défendra-t-il contre 

 cette multitude d'aflfamés et de vagabonds que l'affranchisse- 

 ment universel aura lâchés sur le pays ? 



Les abolitionnistes ont compté que tous les nègres revien- 

 draient au colon, au propriétaire européen pour lui demander 

 de l'ouvrage; mais en trouveront-ils? Dans les colonies an- 

 glaises , l'indemnité même payée au planteur est un motif pour 

 lui de diminuer sa demande de travail. Quand on a payé aux 

 planteurs le prix total de leurs esclaves, on a, en quelque 

 sorte, racheté leur plantation, on les a désintéressés de l'agri- 

 culture, on a réalisé leur capital, et ils ne demandent plus qu'à se 

 retirerd'uneentrepriseà laquelle leur cœur n'est jamais attaché. 

 En effet, la plupart d'entre eux à la Jamaïque se sont occupés de 

 régler leurs comptes, de manière à pouvoir quitter l'ile en 1 840, 

 époque où devait finir l'apprentissage. Ils ne renonceront pas 

 cependant à la propriété territoriale , mais ils vendront leurs 

 terres à bas prix; ceux qui les achèteront n'auront point d'argent 

 pour les faire valoir, et la première étude de tous sera d'éco- 

 nomiser sur les frais de culture, sur la main-d'œuvre, d'aban- 

 donner avant tout la culture de la canne à sucre , qui demande 

 plus de bras que toutes les autres, et qui déjà était menacée 

 de ruine par la fabrication du sucre indigène, de se contenter, 

 enfin , des fruits de la terre qui demandent le moins de tra- 

 vail, ou peut-être de la vaine pâture. 



Pour prévoir les actions des hommes, il faut le plus souvent 

 consulter leurs passions plutôt que leurs intérêts ; et les pas- 

 sions des blancs, comme celles des noirs, repoussent le contrat 

 volontaire des journaliers , d'où l'on voudrait faire dépendre 

 la subsistance et la vie de tout ce qui respire dans les colonies. 



Les blancs des colonies, on ne saurait en douter, ne crai- 

 gnent pas seulement l'émancipation; ils ont un sentiment 

 de haine contre les abolitionnistes qui la provoquent, contre 

 les noirs qui en sont l'objet. Us désirent ardemment que la 



