SUR JOBN-KTIENNE CHAPONNIÈRE. 55 



l'exposition , personne ne se présenlait pour l'acheter. M. Wild 

 se garda de parler de cette clause ; mais aucun amateur n'ayant 

 offert le prix demandé , Chaponnière tint parole^ et la statue 

 est demeurée à Berne. 



Ce fut à cette époque (1830) qu'il livra, pour le Musée de 

 Genève, le bas-relief incrusté dans le piédestal du buste du 

 professeur Pictet (exécuté par Pradier). Chaponnière avait 

 voué une affection particulière à cet homme célèbre. En 1819, 

 M. Pictet le regardait souvent travailler; il avait deviné son 

 talent ; plusieurs fois il dit que celle apparence rieuse et légère 

 enveloppait un esprit fortement constitué, et une tête des 

 mieux organisées qu'il eût vues depuis longtemps ; et, comme 

 avant de partir, Chaponnière voulut commencer son contin- 

 gent de service militaire, M. Pictet l'en dissuada vivement, et 

 lui dit : «Mon cher ami, votre main est trop délicate pour être 

 gâtée par le port d'arme ; allez à Paris, et quand vous voudrez 

 trouver de nobles inspirations, cherchez-les dans voire cœur; 

 vous avez assez de vraie sensibilité et de pureté dans l'imagi- 

 nation , pour que vos ouvrages soient de ceux que les hommes 

 élevés aiment à voir et se plaisent à louer. » M. Piclet voulut 

 aussi lui faire accepter l'allocation que souvent la Société des 

 Arts accorde aux jeunes artistes ; mais la délicatesse un peu 

 exagérée de Chaponnière ne lui permit jamais d'accepter aucun 

 don de ce genre. 



Pendant le séjour que notre jeune sculpteur fît à Genève en 

 1830, il se présenta pour la place de professeur de modelage 

 dans l'Académie des beaux-arts. Bien qu'il fût fortement en- 

 couragé et soutenu par un grand nombre des membres de la 

 Société, l'ancien professeur fut réélu , en considération de son 

 âge et de ses longs services. Cet échec causa un amer chagrin 

 à Chaponnière ; il eût vivement désiré faire jouir son pays de 

 tous les trésors d'étude et de science .qu'il rapportait d'Italie. 

 En effet , il avait des collections complètes de tous les monu- 

 mens et de toutes les fresques les plus remarquables des grands 

 maîtres. Il possédait parfaitement l'histoire des différentes épo- 



