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menl claicnt en proie à toutes les émotions politiques du 

 moment. Cette plaisante caricature eut un grand succès au- 

 près des gens sages. Chaponnière fut vertement tancé par la 

 presse dévergondée; mais les éloges et les critiques lui impor- 

 taient peu, parce qu'il ne se livrait à un acte public qu'après 

 y avoir mûrement réfléchi , et rien ne le faisait revenir d'une 

 résolution formée par un esprit juste et un cœur plein de bonté. 



Chaponnière n'ayant pas les fonds suffisans pour faire les frais 

 des matériaux nécessaires au statuaire, mit à profit ses études, 

 et dessina des sujets historiques et religieux *. J'en citerai deux 

 au hasard ; l'un est Calvin réconciliant les partis près d'en 

 venir aux mains dans le Grand Conseil de Genève ; l'autre est 

 Charles IX tirant sur les protestans. Dans ce dernier tableau , 

 une niaise férocité se peint sur la figure du roi ; il regarde 

 avec une curiosité abominable un batelier qu'il vient d'ajuster; 

 autour du monarque sont quelques courtisans qui applaudis- 

 sent, tandis que dans la rue la mêlée est sanglante et horrible. 



L'épisode de la Vie de Calvin est plein de chaleur et d'ani- 

 mal ion. La scène se passe en 1547. La faction des Libertins a 

 voulu arracher au clergé le droit de punir les scandales mo- 

 raux. Cette question se débat à l'Hôtel-de-Ville. Les magistrats 

 les plus âgés et les plus sages soutiennent les droits du Con- 

 sistoire ; les partisans des Libertins s'exaspèrent , tirent l'épée 

 et se ruent sur leurs adversaires, A cette nouvelle, Calvin vient 

 se jeter entre les deux partis ; il offre sa poitrine au fer des 

 furieux, et d'une voix qui domine leurs clameurs forcenées, 

 il s'écrie : « Je prends Dieu à témoin que je viens m'exposer à 

 vos coups ; et, s'il faut du sang pour vous apaiser, commencez 

 par prendre le mien , puisque nos ordonnances sont la cause 

 de vos désordres. » 



Chaponnière a saisi le moment où cet acte d'héroïsme et ces 

 vigoureuses paroles font rentrer les épées dans le fourreau ; 



' Ces ouvrages étaient vendus à des amateurs par Hornung, et leur 

 produit fut, pendant deux ans, presque l'unique ressource de Chapou- 

 nière. 



