62 NOTICE BIOGRAPHIQUE 



bienTeilIance , et il semblait beaucoup se plaire dans sa douce 

 et mélancolique conversation. La commande du buste de 

 M. Bureau de Lamalle suivit celle du duc de Nemours, et ce 

 fut en travaillant à ce dernier ouvrage, que Chaponnière eut 

 une de ces idées qui échappent à tout le monde, à cause de 

 leur simplicité, et que l'homme supérieur seul découvre. 

 « Comment , se dit-il un jour , on fait une foule de sujets 

 allégoriques, fantastiques, elc. , de petites dimensions , et per- 

 sonne n'a imaginé de sculpter des portraits ou des bustes 

 qui puissent orner une table, ou une pendule. J'essaierai, 

 et peut-être réussirai-je à mettre de la tenue et de la ressem- 

 blance dans des statues hautes d'un pied. » 



Il fit part de ce projet à Pradier, et lui demanda de poser pour 

 le premier essai. Celui-ci devina tout le parti que l'on tirerait 

 de ce nouveau genre, et Chaponnière fil un petit chef-d'œuvre 

 en représentant Pradier debout , appuyé d'une main sur un 

 torse antique. On applaudit beaucoup à cette création. L'auteur 

 fit hommage de son œuvre au baron Gérard, et ce fut une 

 délicate attention que cet homme célèbre sentît bien vivement, 

 car il aimait beaucoup Pradier, et ce dernier lui avait pré- 

 senté Chaponnière. 



Plusieurs autres personnes désirèrent avoir leur statuette 

 de la main de l'inventeur. On connaît l'immense développe- 

 ment que cette branche de l'art a pris depuis trois ans. Mais 

 quels que soient les noms et le nombre des faiseurs de figu- 

 rines-portraits , il reste constant que Chaponnière n'a été sur- 

 passé par personne, dans ce genre qu'il a mis en vogue. 



Ces succès toujours croissans lui firent obtenir la commande 

 des figures allégoriques , qui ornent le vase offert à Lafayette 

 par une souscription nationale. 



Dans Tété de 1833, M. Thiers réalisa ses bonnes intentions 

 envers notre artiste, en lui confiant l'exécution de l'un des 

 bas-reliefs de l'arc de l'Etoile , dans la face qui regarde 

 Neuilly ; Chaponnière , heureux d'avoir enfin un large théâtre 

 pour déployer tout son talent , voulut faire une page d'histoire 



