66 NOTICE BIOGRAPHIQUE 



phèle, et quand il eut suffisamment nourri son imagination de 

 la poésie hébraïque , il se mit à l'œuvre et composa d'un seul 

 jet sa statue de David , rendant grâce de sa victoire ; dans 

 le travail primitif le berger est à demi-vêtu d'une peau de 

 béte féroce , mais une circonstance imprévue fit changer ce 

 plan. Chaponnière apprit qu'un de ses habiles confrères pré- 

 tendait prouver qu'il ne se tirerait jamais d'une figure complè- 

 tement nue. C'est pour répondre à cette téméraire assertion 

 que notre artiste modifia son David. 11 y avait un grand écueil 

 dans cette composition. Chaponnière pouvait être facilement 

 accusé d'avoir imité l'Apollon du Belvédère ; mais il avait trop 

 bien étudié la nature de ces deux victoires pour tomber en 

 faute. En effet, l'Apollon exprime, avant tout, un profond mé- 

 pris pour l'ignoble ennemi qu'il vient de terrasser si aisément, 

 sa pose et sa figure réfléchissent une inaltérable confiance en 

 lui-même, on sent qu'il est sa propre Providence et qu'il ra|)- 

 porte à lui seul sa force et son adresse. 



Au contraire, le triomphe de David n'a rien de personnel ; 

 sa main levée au ciel, l'expression de ses yeux, sa bouche qui 

 semhie laisser échapper l'hymne de reconnaissance mêlé au 

 chant de victoire, tout en lui témoigne que l'Eternel seul est 

 sa force et son bouclier, tout indique le vainqueur religieux , 

 qui sent sa propre impuissance, et puise ses forces à la source 

 divine. — Ai-je besoin d'ajouter que les formes de celte statue 

 sont parfaites , et que la critique la plus sévère n'a pas trouvé 

 un seul défaut à ce corps de seize ans, si frêle et si juvénile, et 

 dont la force future est uniquement indiquée par les traits 

 prononcés du visage , et par une chevelure abondante. 



Nous devons féliciter notre peintre Hornung d'avoir eu l'i- 

 dée d'arracher ce plâtre à la destruction, en le faisant couler 

 en bronze, et n'est-il pas honorable pour les Genevois que près 

 de 400 souscripteurs aient fourni , dans moins de trois jours , 

 la somme nécessaire à cet objet. 



Avec ce David se termine la carrière de Chaponnière. Dans 

 son dfernier séjour à Genève, il exécuta un jeune pécheur na- 



