DE LA GRÈCE MODERNE. 73 



quitésunpeu important que présente cet endroit^ où jusqu'ici, 

 à dire vrai, on n'a fait encore aucune fouille. Ce bassin, d'une 

 sculpture élégante, date sans doute d'une époque oii le goût le 

 plus pur présidait en Grèce à tout ce qui tenait aux arts : l'eau 

 qui s'y rend dut être dans l'origine le centre d'attraction des 

 paysans qui bâtirent le village; elle est maintenant comme alors 

 un avantage d'une gratide valeur dans un climat chaud et sec, 

 dans un pays comme la Grèce, où l'eau courante est chose 

 rare, môme au pied des montagnes. Avant la révolution, 

 Marousi avait un millier environ d'habitans, qui portaient la 

 fousianelle et parlaient entre eux la langue albanaise. Parfai- 

 tement libres dans l'exercice de leur religion, ils l'étaient aussi 

 dans l'élection de leurs magistrats , et de leurs fonctionnaires 

 municipaux ; car les Turcs ayant trouvé chez eux un système 

 de juridiction rustique tout établi, ne s'étaient pas donné la 

 peine d'y rien changer. Celte forme d'administration, d'une 

 simplicité remarquable, consistait dans l'élection de trois des 

 plus sages et des plus habiles paysans, auxquels était confiée 

 la transaction de toutes les affaires du pays et la décision de 

 toutes les querelles. Le choix de ces magistrats se faisait dans 

 une assemblée publique , devant le portail de l'église et en 

 présence du prêtre; lorsque les voles étaient recueillis, le Pa- 

 pas annonçait aux citoyens réunis les noms des trois dèmogè- 

 rontes choisis, et lui-même était requis de les assister au besoin 

 dans leurs fonctions : dans les cas d'une haute importance, si 

 leurs mesures excitaient la défiance , ces magistrats responsa- 

 bles jusqu'à un certain point vis-à-vis de la commune, pou- 

 vaient être déposés, sur une accusation portée contre eux par 

 les chefs des premières familles du village. L'unique salaire 

 des démogérontes consistait dans les présens gratuits d'agneaux, 

 de gibier ou de fruits qui leur étaient offerts par ceux qui re- 

 quéraient leur assistance. Le système des présens fut introduit 

 en Grèce par les Turcs , et l'opinion que la demande d'une 

 faveur si modique qu'elle puisse être, doit être accompagnée 

 du bachtsis ou présent, y est si bien établie, qu'une pétition 



