DE LA GRÈCE MODERNE. 79 



(le sa cabane, qui étail située un peu en dehors du village, ci 

 voit se précipiter dans la route qui conduit à la montagne une 

 foule de paysans qui lui crient de les suivre bien vite, si elle 

 ne veut tomber entre les mains des Turcs. A cette horrible 

 nouvelle, la pauvre femme n'a qu'une seule idée, celle 

 d'échapper par une prompte fuite à la brutalité trop bien con- 

 nue des soldats ennemis ; à peine lui reste-t-il la force d'enlever 

 de son lit son mari mourant, de l'attacher sur la selle de l'àne, 

 qui par bonheur paissait tout près de là , et de placer sur les 

 genoux du malade ses deux fils aussi malades que lui , dont il 

 s'efforce d'entourer le corps de ses bras affaiblis. Alors eiU; 

 prend dans les siens son jeune enfant, et, armée d'une longue 

 baguette, elle s'efforce, par ses cris et ses coups^ de mettre la 

 bête au trot. Les autres fugitifs du village avaient une grande 

 avance, et la pauvre famille se trouvait seule sur la route, mais 

 du moins les Turcs ne paraissaient pas encore : occupés du 

 pillage des maisons abandonnées, ils laissaient s'éloigner les 

 fuyards. La pauvre Marousiote qui marchait depuis une de- 

 mi-heure , espérait gagner à temps la grotte du Panlélique , 

 lorsque le jour commençant à poindre lui fit apercevoir une 

 troupe de cavaliers qui sortaient du village et galopaient de 

 son côté. A cette vue un cri d'effroi et de désespoir s'échappa 

 du sein de la pauvre femme; le mourant l'entendit , il releva 

 sa tête, et vit les pas de sa malheureuse compagne ralentis par 

 la fatigue, la douleur, le poids de l'enfant qu'elle portait; il 

 comprit alors que tout espoir de se sauver était vain , et sen- 

 tant s'approcher ses derniers momens^ il supplia sa femme de 

 le déposer sur la roule, et de prendre sa place sur l'âne. Un 

 non positif, un geste d'horreur^ et un nouvel effort pour sti- 

 muler la monture, fut tout ce que la pauvre mère put répondre, 

 mais en cet instant les cris des Turcs se firent entendre à peu 

 de dislance ; la tête du malade retomba avec un profond gé- 

 missement , et quand la misérable Marousiote jeta les yeux sur 

 lui , le changement subit de ses traits et de sa physionomie lui 

 dit qu'il avail cessé de vivre. 



