DE LA GRÈCE MODERNE. 81 



arriva épuisée à la groUe du Pantélique, où les autres fugitifs 

 du village s'étaient déjà cachés. 



La journée entière s'écoula pour ces malheureux dans les 

 plus horribles transes. Ils savaient que le but des Turcs , en 

 les poursuivant , était de les ramener à Marousi , et de les y 

 tourmenter par toutes sortes de supplices, pour leur faire dé- 

 clarer les prétendus trésors cachés qu'on leur supposait. En 

 vain auraient-ils objecté la ruine réelle et complète où les 

 avait réduits la guerre, tout eût été inutile; et quant à l'es- 

 poir d'échapper à la recherche de leurs ennemis , il était bien 

 faible ; les soldats turcs, menacés de perdre la tète s'ils reve- 

 naient sans prisonniers, avaient un trop grand intérêt à réussir 

 dans leur poursuite, pour l'abandonner légèrement. — De mo- 

 ment en moment des coups de feu plus ou moins éloignés ^ 

 répétés par les échos de la montagne, se faisaient entendre ; 

 puis tout à coup, les cris et les imprécations des Turcs trompés 

 dans leur recherche, venaient glacer d'épouvante les malheu- 

 reux fugitifs, en leur faisant comprendre qu'un bien petit es- 

 pace, le tournant d'un sentier, la saillie d'une roche seulement, 

 les séparait de leurs persécuteurs. 



Enfin à une heure avancée de la nuit, lorsque l'on put espé- 

 rer que les Turcs avaient quitté la montagne, la pauvre femme, 

 qu'un même moment avait privée de son époux et de son en- 

 fant , bien que mourante elle-même de faim , de froid et de 

 frayeur, s'aventura hors de la grotte à la recherche du pau- 

 vre petit qu'elle s'élait vue forcée d'abandonner. Il lui pa- 

 raissait impossible que l'enfant n'eût pas crié ; et si sa voix 

 avait été entendue des Turcs , il était hors de doute que ceux-ci 

 l'avaient massacré à l'instant ; dans le cas où le petit serait 

 demeuré inaperçu des soldats , pouvait-elle espérer qu'il eût 

 échappé à la dent des loups qui infestaient la montagne par 

 troupes nombreuses. — Soutenue cependant par une faible lueur 

 d'espoir, l'infortunée Marousiote parcourut pendant deux lon- 

 gues heures l'espèce de taillis où elle avait déposé son fils, 

 mais sans pouvoir le retrouver. De temps à autre , elle l'ap- 

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